Panathinaikos késői tizenegyese elhozza a győzelmet Real Betis ellen
A Panathinaikos csapata 1-0-ás győzelmet aratott a Real Betis ellen a UEFA Europa Liga nyolcaddöntőjének első mérkőzésén, köszönhetően Vicente Taborda 87. percben értékesített büntetőjének, amely kiemelte a csapat elszántságát még 10 emberrel is a pályán.
A mérkőzés elején mindkét fél óvatosan lépett pályára, így a kapu előtt kialakult helyzetek száma minimális volt. Cucho Hernández fejesét Alban Lafont bravúrral hárította, ez volt a legközelebbi lehetőség az első félidőben.
Ahogy a játék haladt előre, a Betis csapata egyre inkább irányítás alá vette a mérkőzést, több szögletet is kiharcoltak, míg a Panathinaikosnak 15 percen át nem volt kaput eltaláló lövése. Georgios Kyriakopoulos próbálkozása óriási hibának bizonyult, hiszen a labda a kapu mellett elszaladt.
Az első félidő végéhez közeledve a Betis folytatta dominálását, több mint 70%-os labdabirtoklással. Lafontnak újra figyelmesnek kellett lennie, hogy megakadályozza Hernández alacsony lövését, de a Betis, noha a labda összesen 90%-át birtokolta az első félidőben, nem tudta kihasználni helyzeteit.
A második félidő elején Facundo Pellistri aktívan próbálta felpezsdíteni a játékot, míg Andrews Tetteh büntetőt kért, azonban a játékvezető elutasította a fellebbezést. Ekkor a Betis újra felélénkült, Hernández pedig szinte megszerezte az első gólt, de nem tudta befejezni a helyzetet.
A mérkőzés egy újabb fordulatot vett, amikor Anass Zaroury a második sárgáját kapta 10 perc alatt, így a Panathinaikos a hátralévő fél óráról 10 emberrel folytathatta a meccset. Ennek ellenére a csapat megpróbálta fenntartani a támadó szellemet, de 15 perccel a vége előtt még mindig nem tudtak kaput eltaláló lövést gördíteni a Betis kapujára.
Ugyanakkor Antonio távoli lövése Lafont legjobb megmozdulását követelte, a Betis számára azonban ez már a későbbi ötményedi lövésük volt. A közelgő változás azonban sorsfordító lett, amikor Karol Świderskivel szemben Diego Llorente szabálytalankodott, a VAR-ellenőrzést követően tizenegyest ítéltek a Panathinaikosnak, és a spanyolt kiállították.
Taborda magabiztosan értékesítette a büntetőt, ezzel a Panathinaikos megszerezte történetük első kaput eltaláló lövését, amely egyúttal a győzelmet is jelentette. Eredményük megőrzi hazai pályán szerzett kiváló formájukat, hiszen az Apostolos Nikolaidis Stadionban az utolsó 13 mérkőzésükből mindössze egyet veszítettek el, 7 győzelmet és 5 döntetlent elérve, ezzel a hat legutóbbi mérkőzésükből hat alkalommal megőrizték a kapujukat.
A mérkőzés kiemelkedő játékosa Cucho Hernández volt a Real Betis részéről, aki a legaktívan játszó figura volt, de végül a Panathinaikos zárta le a találkozót a győzelmével.
