Super Rugby Összefoglaló: A Hurricanes, Blues és Brumbies a csúcson
Régi rivalizálásokat idéztek fel az Auckland Blues és a Moana Pasifika legutóbbi Super Rugby mérkőzésén, amely során a Blues 43-7-es győzelmet arattak Eden Parkban. Ez a győzelem lehetővé tette számukra, hogy csatlakozzanak a Wellington Hurricaneshez és az ACT Brumbieshez a Super Rugby Pacific állásában, mindhárman 15 ponttal a tabella élén állnak öt forduló után.
A Hurricanes egy izgalmas találkozón, 31-23-as eredménnyel győzött a Western Force ellen Napierben, megvédve helyüket a hármas élmezőnyben. A Brumbies, akik a korábbi bajnokok között szerepelnek, viszont a Fijian Drua 42-27-es legyőzésével sorra kaptak ki, ezzel kijózanítva tavalyi dicsőségük emlékét.
A Blues már a mérkőzés elején előnyre tett szert, Sam Nock korai próbájával, majd Augustine Pulu, a Moana scrumhalf-ja, aki magas tackle-jéért piros lapot kapott, további előnyt adott a Bluesnak. Moana Pasifika keményen küzdött, Mills Sanerivi próbájával szépítettek, de a Blues végül dominálta a mérkőzést, amit AJ Lam és Ofa Tu’ungafasi újabb próbái révén biztosítottak. A Blues a szünetre 15-7-es vezetéssel vonult.
A második félidőre érkezve, a Blues a próbák sorozatával folytatta a dominanciát, Marcel Renata és Sam Darry eredményei 29-7-re növelték előnyüket. Cody Vai és a cserejátékos Mason Tupaea még két próbát szerzett, így a Moana számára ez volt a negyedik egymást követő súlyos vereség.
„Bár a végeredmény nem tükrözi eléggé, mennyire fizikális volt ez a mérkőzés,” mondta Dalton Papali’i, a Blues csapatkapitánya. „A Moana erős, jól felépített sportolók, és tudtuk, hogy ez mindig feszültséggel teli mérkőzés lesz.”
A negyedik helyen álló Waikato Chiefs, akik szabadnapot tartottak, 13 ponttal állnak, együtt a Queensland Reds-szel, akik a NSW Waratahs ellen 26-17-es győzelmet arattak Brisbane-ben, a mérkőzés utolsó tíz percében szerzett két próbával. Carter Gordon, a Wallabies flyhalfa, aki a Brumbies ellen szerzett győztes próbájával tűnt ki az előző fordulóban, ismét villantott, révén második próbáját is megszerezte a mérkőzés végén.
Továbbá, a Canterbury Crusaders a második győzelmét aratta az Otago Highlanders ellen, miután 15-12-es hátrányból fordítottak 29-18-ra, a debütáló Johnny Lee két próbájával tettek szert előnyükre a harmadik negyedben. A Highlanders ezután gólképtelen maradt a mérkőzés hátralévő részében.
Ez a forduló nem csak a csapatok közti rivalizálásokat hozta felszínre, hanem a játékosok egyéni teljesítményét is, ami tovább fokozta a Super Rugby izgalmát. A következő fordulók ígéretes kihívásokat tartogatnak a csapatok számára, hiszen a cél a legjobbak közé kerülni a versenyben.
