Japán győzelme a Női Ázsiai Kupán
Július 22-én zajlott le a Női Ázsiai Kupa döntője, ahol Japán meglepetésre legyőzte a házigazda Ausztráliát 1-0-ra, ezzel megszerezve a kontinens bajnoki címét. Ez volt Japán harmadik győzelme az utolsó négy kiírásban, amely a rekord létszámú, 74,357 néző előtt játszott mérkőzésen zajlott a Stadium Australia-ban.
Maika Hamano döntő gólja
A kulcsszereplő Maika Hamano volt, aki a 17. percben remek megoldással szerzett vezetést. A 17 éves játékos öt méterre a büntetőterületen belül megfordult, majd a labdát a leggyorsabb sebességgel lőtte el, túljutva az ausztrál kapus, Mackenzie Arnold kísérletén, és a hálóba juttatta a labdát.
A Matildák küzdelme
A mérkőzés során Ausztrália csapata, a Matildák, akik korábban 2010-ben hódították el a címüket, szintén próbálkoztak, hogy kiegyenlítsenek. Sajnos azonban a helyzetkihasználásuk gyenge volt, és a rekordgólszerző Sam Kerr nem tudta áttörni a védelmet a büntetőterületen belül. Ugyanígy Caitlin Foord sem tudta meglovagolni az adódó lehetőségeket, amelyek zöme elszállt mellettük.
Vége a reményeknek
A mérkőzés utolsó tíz percében Japán a legjobb védekezésére váltott, mivel Ausztrália, a népes közönség buzdítása mellett, mindent beleadott a kiegyenlítési kísérletekbe. Emily van Egmond csereként beállva két ízben is kaput eltaláló lövést eresztett meg, de Ayaka Yamashita, a japán kapus, remek teljesítményt nyújtva megakadályozta az egyenlítést.
Többszörös címvédők sikerélménye
Japán, aki a hetedik Ázsiai Kupa döntőjét játszotta, végül megőrizte előnyét, ezzel újabb kupát szerezve a 2014-es és 2018-as diadalaik mellé. A csapat történetének újabb szép fejezetet írt, amelyben nemcsak a győzelem, hanem a védelmi stratégiájuk és a döntő pillanatokban mutatott teljesítményük is emlékezetes marad.
