SHL Playoffok: Rekordhosszú mérkőzés a Skelleftea és Lulea között
A svéd jégkorongbajnokság (SHL) playoffjainak nyitómeccse a liga történetének leghosszabb mérkőzésévé vált, amikor a Skelleftea 4-3 arányban legyőzte a Luleát, a találkozó pedig 122 perc 18 másodpercig tartott. Ez az első alkalom, hogy az SHL-meccs négy rájátszásos hosszabbítást igényelt, így a hosszabbítás több időt vett igénybe, mint a szabályos játékidő. A korábbi SHL rekord 119 perc 16 másodperc volt, amelyet 1997 márciusában állítottak fel a Leksand és a Farjestad mérkőzésén.
A mérkőzés a megszokott forgatókönyv szerint kezdődött, a Skelleftea, mint a legjobb kiemelt csapat, kevesebb negyed döntőt játszott a Malmö legyőzéséhez, mint a Lulea, amelynek a Frolundát kellett legyőznie. Ez a frissesség a hazai csapat javára vált, amikor a harmadik percben vezetést szereztek. Max Krogdahl a kék vonalról passzolta a korongot, amelyet Lars Bryggman tökéletesen eltalált, ezzel megszerezve a vezetést.
Hat perc múlva a Lulea eredményes válaszra készült, amikor Isac Hedqvist megszerezte a korongot az ellenfél területén, lehetővé téve Brian O’Neill számára, hogy Brendan Shinniminhez passzoljon, aki egyenlített. A második félidő végéig 1-1 volt az állás, de hat perccel az idő letelte előtt Par Lindholm megnyerte a vendég zónában a bedobást, a korongot visszapasszolva Pontus Johansson-nak, aki be tudta lőni a korongot, visszaállítva ezzel a Skelleftea előnyét.
A második periódus végén Oskari Laaksonen ellen elkövetett szabálytalanságért a harmadik periódus első 18 másodpercében büntetést kaptak, Johansson pedig remek passzt adott Oscar Lindbergnek, aki két gólos előnyhöz juttatta a Skellefteát. A Lulea azonban hamarosan visszajött, Oskar Engsund passzának hatására a korong Mans Forsfjall korcsolyáján megpattant, amely Strauss Mann kapus mellett a hálóba került.
Mint kiderült, a Lulea számára a következő lehetőség egy kitűnő csapatmozgásnak bizonyult, amely végül 3-3-ra egyenlített, amikor Mathias Brome passza után Frederic Allard betalált a emberelőnyben. A hosszabbítás első két percében Bryggman lövése a kapufáról visszajött, és Viktor Grahn helyzetét Matteus Ward parádés védése hárította, ezzel megakadályozva a megnyerő gólt. A 20 perc alatt ezek voltak a legjobb lehetőségek, amelyeket végül az ötödik periódusban kellett kihasználni.
A mérkőzés végén a Lulea nem tudta kihasználni a jutalmát a negyedik periódus végén történt szabálytalanság után, és a Skelleftea éppen ellenkezőleg majdnem befejezte a meccset, amikor Max Krogdahl passza a kapus felett a kapu tetejére került. A felek közül egyik játékos sem tudott betalálni, még a hatodik periódusban Oliver Okuliar, Rickard Hugg és Lindholm is kihagyott kulcsfontosságú helyzeteket, ahogy a 120 perces határidő elérkezett.
Végül, két perccel és 18 másodperccel a hetedik periódusban a Skelleftea megszerezte a győztes gólt, amelyre talán joggal számítottak – Krogdahl lövése mellett Emil Djuse megszerezte a korongot, vissza passzolva Andreas Johnsonnak, aki betalált, ezzel lezárva a nehezen megnyert 4-3-as találkozót.
Ez volt a Skelleftea 53. lövése a meccsen, míg a Lulea 38 alkalommal próbálkozott. A csapatnak, amely ennyi energiát fektetett a meccsbe, nehéz lesz fájdalmát lenyelnie, hiszen a címvédő Lulea a következő meccsre hazai pályán a második játék során csütörtökön, április 9-én tér vissza.
Svédország SHL-je hasonlóan rekordot döntött, mint Finnország Liigája, amelynek playoffjain a Assat 125 perc elteltével győzött a SaiPa ellen a negyed döntő sorozat nyitómeccsén. A másik SHL elődöntő, a Vaxjo és Rogle összecsapása pedig április 8-án, szerdán kerül megrendezésre.
