Moana Pasifika Ünnepélyes Győzelme a Super Rugby Utolsó Meccsén
Canberrában az utolsó sípszó után tomboltak az ünneplések, miután a Moana Pasifika csapata izgalmas, 21-19-es győzelmet aratott az ACT Brumbies ellen. Melani Matavao egy késői try-t szerzett nyolc perccel a vége előtt, megmentve ezzel a csapatot a szezont záró, emlékezetes pillanathoz, amely csupán a második győzelmük az idényben.
A győzelem után Pat Pellegrini biztosította a fontos átváltást, lehetővé téve, hogy az Aucklandból származó, anyagi gondokkal küzdő Moana Pasifika csapat eufórikus érzésekkel zárja le a szezont. A Brumbies veresége a hatodik helyhez juttatta őket a tabellán, ami nehéz playoff meccset jelent a vezető Wellington Hurricanes ellen.
A 2020-ban alakult Moana Pasifika célja, hogy magas szintű lehetőségeket biztosítson a csendes-óceáni örökségű játékosok számára, azonban a csapat a tabella alján végzett, és sok kétség merült fel a jövőjükkel kapcsolatban. A csapat tulajdonosi köre, a Pasifika Medical Association áprilisi bejelentése alapján leállítja a támogatást a szezon végén, mivel nem sikerült fenntartható kereskedelmi vállalkozást építeniük.
A jövője bizonytalansága ellenére más érdekeltek is jelentkeztek a licenc megszerzésére, de konkrét megoldás még nem született. A csapat játékosai rendkívül érzelmesek voltak a mérkőzés után, többen könnyekre fakadtak az ünneplés során. “Nagyon érzelmes hét volt, és büszke vagyok. Privilegium volt vezetni ezeket a fiúkat,” mondta Miracle Faiilagi, a Moana csapatkapitánya.
“Ez egy 80 perces teljesítmény volt. Itt lenni és nyerni különleges számunkra. Volt miért játszanunk, és ez a győzelem nagyon sokat jelent nekünk. Ezt a mi népünkért tettük.”
Ha a Moana Pasifika csapat esetleg megszűnne, a következő évben a liga csupán 10 csapattal folytatódna, miután a Melbourne Rebels már hasonló okok miatt leállt 2024-ben. Még ha meg is mentenének, a keretük jövője is kérdéses, mivel sok jelenlegi játékos már más csapatokkal írt alá szerződéseket.
“El kell ismerni őket, szenvedélyes csapat,” mondta Allan Alaalatoa, a Brumbies kapitánya. “Reméljük, hogy ez nem az utolsó alkalom, hogy látjuk Moanát, és természetesen ma nagyszerű teljesítményt nyújtottak.”
A Brumbies a mérkőzés elején erőltetett stílusban kezdtek, Rory Scott már a második percben try-t szerzett, majd Tom Wright is betalált. Azonban a Moana Pasifika nem adta fel, Pierre Pellegrini átváltásával sikerült egyenlíteniük 14-14-re a szünetig. A második félidő elején Luke Reimer újra előnyhöz juttatta a Brumbies-t, és kérdésessé vált a Moana esélye, miután Faletoi Peni piros lapot kapott veszélyes tackle miatt.
Mindazonáltal a Moana Pasifika kitartott, és bár az utolsó 18 percet emberhátrányban játszották le, emlékezetes győzelmet arattak, hűen bizonyítva küzdőszellemüket.
