Az All Blacks Újraépítése: Új Stadion, Új Edző
A megszokott rivalizálás újraéled, ahogy Új-Zéland a Franciaországgal mérkőzik meg a Nations Championship első találkozóján, amely Christchurchban zajlik. A helyszín nem csupán a hazai csapat új stadionját, a Te Kaha-t, hanem egy megújuló csapatot is magában foglal, amit a múlt héten kinevezett új vezetőedző, Dave Rennie irányít.
Rennie iránti elvárások kiemelkedőek, hiszen az All Blacks a világ legfélelmetesebb csapata volt, de az utóbbi évek elvesztett pozíciókat is igényelnek. A csapat legutóbbi 14 mérkőzésükből 11-et megnyert, azonban a legutolsó három vereség rávilágít arra, hogy sürgős átalakításra van szükség. Hazai pályán azért van okuk a bizakodásra, mert az utolsó nyolc mérkőzésükből hármat elveszítettek, köztük a Dél-Afrika ellen, ami a valaha volt legnagyobb hazai vereségük volt, 43-10-es eredménnyel.
Rennie csapata keményen dolgozik, hogy a fiatalok mellett tapasztalt játékosokat is beépítsen. A centurion Codie Taylor irányítja a frontot, míg a zöldfülű lock páros Josh Lord és Sam Darry próbálja megállítani a francia támadásokat. A loose forwards között Peter Lakai és Luke Jacobson támogathatja az Ardie Savea vezette kapitányt. A félelmetes hátsó sorban Cameron Roigard és Ruben Love látja el a feladatot, hogy a góllövők, mint Caleb Clarke és Will Jordan, a legjobbat hozzák ki magukból.
Franciaország Számokban
Franciaország, a Six Nations bajnoka, nem érkezik könnyű helyzetből Új-Zélandra. Sikerült kiemelkedően teljesíteniük, az utolsó hét mérkőzésükből hatot megnyertek, azonban a skótok ellen elszenvedett 50-40-es vereség aggasztó jeleket mutat. Az előző évi háromtesztes sorozatban, amikor utoljára látogattak el Új-Zélandra, minden mérkőzést elveszítettek. Les Bleus bajban vannak, hogy sok alapemberük hiányzik, akik a legutóbb a Top 14 fináléjában szerepeltek.
A francia csapat edzője, Fabien Galthié, a tavalyihoz képest több rutinos játékost hozott magával. Bár a sorfal játéka gyengébbnek tűnik, a legfontosabb, hogy a csapat irányítója, Maxime Lucu jól bánjon a labdával. A hátsó sorban Matthieu Jalibert és a wingers Théo Attissogbe valamint Damian Penaud bizonyították már, hogy a legmagasabb szinten képesek teljesíteni.
Összecsapás Előzményei
A történelem során a két csapat 67 alkalommal mérkőzött meg egymással, ezekből Új-Zéland 51 győzelmet aratott. A fővárosban mindössze egy alkalommal tudta a francia csapat legyőzni az All Blackst, míg Christchurchba látogatásuk során megint csak mély vereséggel kellett szembenézniük.
Kiemelt Játékosok és Hiányzók
New Zealand legjobban teljesítő try-scoring gépezete, Will Jordan, a tavalyi teljesítményét szeretne megismételni, míg Théo Attissogbe, aki az előző évben minden meccsen pályára lépett, azóta az Six Nations során már megmutatta, hogy képes gólokat szerezni. Andrews Tupou Vaa’i, a Chiefs lock-játékosa, jelenleg sérülés miatt hiányzik, míg a francia oldalon számos játékos, mint Louis Bielle-Biarrey, Charles Ollivon, Antoine Dupont, és Romain Ntamack nem utazik Új-Zélandra különböző okokból.
Fogadási Elemzés
Bár a francia csapat nem teljes gárdával érkezik, van elég erejük, hogy izgalmas félidőt produkáljanak, így a fogadás Franciaországra, hogy 4.5 pontos félidős hátrányt legyőzzenek, ígéretesnek tűnik.
