Ronaldo első góljával Portugália továbbjut a legjobb 16 közé
Cristiano Ronaldo emlékezetes találatával portugál válogatott a FIFA Világbajnokság 16 közé jutott, miután 2-1-re legyőzte a nagyon szívós Horvátországot Torontóban. Ronaldo, aki a büntetőből talált be, ezzel meghatározó szereplővé vált a mérkőzés során, hiszen nyugtalan pillanatokat szerzett a horvát védelemnek.
A mérkőzés elején Dominik Livaković bravúros védése megakadályozta, hogy Bruno Fernandes gólra szerződjön egy villámgyors portugál ellentámadás végén. Horvátország az első 10 percben folyamatos nyomás alatt állt, mivel a portugál támadások folyamatosan zúdultak a kapujukra, de Ante Budimir fejese mellé ment, így a horvátok mindössze egy helyzetet alakítottak ki a védekezés mellett.
Ronaldo egy szabadrúgással a falba lőtt, míg Renato Veiga egy üres fejes helyzetet hibázott el, adott feljogosítást az eddig domináló portugál csapatnak. Annak ellenére, hogy Portugal rengeteg helyzetet alakított ki az első félidőben, a gól még elmaradt, és az első félidő végén a portugálok számára csalódás volt, hogy nem tudtak vezetést szerezni.
A második félidő kezdetén Nuno Mendes közel állt a gólhoz, de Ivan Perišić, a horvát csapat kulcsembere, aki a legjobb gólgyáros lett a horvát válogatott világbajnoki történetében, 0-1-re vezetéshez juttatta csapatát. Perišić találatával Davor Šukert megelőzve létrejött a horvát labdarúgás új rekordja.
Számos izgalmas periódus zajlott a mérkőzés folytatásában, Costa válogatott kapus számos ígéretes helyzetet hárított, köztük Petar Sucic kapás lövését. A portugálok azonban nem adták fel; a 60. percben Roberto Martínez mester cserékkel próbálta felforgatni a mérkőzést. Veiga büntetőt érően összeütközött Nikola Vlašić-al, Ronaldo pedig a 11-esből betalált, így megérkezett az egyenlítés.
Horvátországnak még volt egy esélye: Mateo Kovačić lövése a kapufára pattant, de a döntő pillanatokban Gonçalo Ramos a hosszabbításban a hálóba bólintott, ezzel végleg biztosította Portugália helyét a következő körben.
Ez a találkozó továbbra is megerősítette, hogy Portugália még sosem veszített hivatalos mérkőzést Horvátország ellen, ezzel a statisztikával a portugál csapat eddigi mérkőzései során összesen hat győzelmet és egy döntetlent könyvelhetett el a horvátok ellen.
Az összecsapás legjobb játékosa Ruben Dias lett, aki kulcsszerepet játszott a védekezésben a fontos pillanatokban. Ahogy a következő fordulóra várakozunk, Portugália immár Dallasba utazik, hogy szembenézzen Spanyolországgal a legjobb 16 között.
