Iñaki Williams visszavonul a ghánai válogatottól
Iñaki Williams bejelentette visszavonulását a nemzetközi labdarúgástól, ezzel lezárva négyéves pályafutását a ghánai válogatottban.
A 32 éves játékos pénteken, 2026. szeptember 11-én erősítette meg döntését, mondván, elérkezett az idő, hogy lezárjon egy fejezetet, amely 2022-ben kezdődött, amikor spanyol helyett ghánai színekben folytatta nemzetközi pályafutását.
Williams Bilbaóban született ghánai szülők gyermekeként, és utánpótlás szinten Spanyolországot képviselte, mielőtt 2016 májusában Bosznia-Hercegovina elleni barátságos mérkőzésen bemutatkozott volna a spanyol felnőttválogatottban. Több felnőtt fellépése nem volt Spanyolországban, így jogosult volt a nemzetközi hovatartozás megváltoztatására.
2022 júliusában Williams bejelentette, hogy szülei és családi gyökerei országát, Ghánát képviseli. Még abban az évben, szeptemberben kapta első behívóját a Fekete Csillagokhoz a Brazília és Nicaragua elleni barátságos mérkőzésekre. Ghánai bemutatkozására 2022. szeptember 23-án, Brazília ellen került sor, amikor a félidőben állt be a Le Havre-ban 3-0-ra elveszített mérkőzésen.
Williamst ezt követően a 2022-es katari világbajnokságon a ghánai keretbe is behívták. Mindhárom csoportmérkőzésen szerepelt, köztük a Dél-Korea elleni emlékezetes 3-2-es győzelem során. Első gólját a Fekete Csillagokban 2023 novemberében szerezte Madagaszkár ellen egy 2026-os világbajnoki selejtezőn. Ugyanebben a selejtezősorozatban Csád ellen is betalált.
Williams később képviselte Ghánát a 2023-as, Elefántcsontparton rendezett Afrikai Nemzetek Kupáján és a 2026-os világbajnokságon, így két világbajnokságon is szerepelt a Fekete Csillagok színeiben.
Ghánai pályafutását 28 mérkőzéssel, két góllal és egy gólpasszal zárta.
A 2026-os világbajnokságon Williams kezdőként lépett pályára Ghána Anglia elleni gól nélküli döntetlenjén, és a Fekete Csillagok többi csoportmérkőzésén is szerepet kapott. Tagja volt a keretnek, amikor Ghána továbbjutott az egyenes kieséses szakaszba.
Annak ellenére, hogy viszonylag szerény gólszámot ért el Ghánában, Williams fontos alakja maradt a keretnek gyorsasága, tapasztalata és a támadósor több posztján való bevethetősége miatt.
Visszavonulási döntését felidézve Williams az Instagramon azt írta, hogy a ghánai időszak lehetőséget adott neki arra, hogy a labdarúgáson túl is újra kapcsolódjon örökségéhez.
„Úgy érzem, eljött az idő, hogy lezárjam utamat a ghánai válogatottal” – mondta.
Hozzátette: „Ghána sokkal többet adott nekem a labdarúgásnál. Lehetővé tette, hogy hazatérjek, még közelebb érezzem magam a gyökereimhez, és megtapasztaljam azt a hatalmas büszkeséget, hogy képviselhetem az országomat, és ezt a zászlót viselhetem a mellkasomon.”
Williams köszönetet mondott mindazoknak, akik a Fekete Csillagoknál töltött időszaka alatt támogatták, és egyértelművé tette, hogy a visszavonulás ellenére is megmarad a kapcsolata Ghánával.
„Ghána mindig része lesz nekem. Továbbra is támogatni fogom a Fekete Csillagokat, mint egy közületek, bárhol is legyek” – fogalmazott.
