Gamst Pedersen a Blackburnről, a Manchester Unitedről és a norvég fociról
Morten Gamst Pedersen kilenc évet töltött a Blackburn Roversnél, ahol szabadrúgásait Mark Hughes egykor David Beckhaméhez hasonlította. A norvég szélső a Premier League emlékezetes játékosai közé tartozik.
Pedersen visszatekintett a Blackburnnél töltött időszakára, a Venky’s alatti hanyatlásra, a soha meg nem valósult Manchester United-átigazolására, és arra, miért lehet sikeres a jelenlegi norvég válogatott.
Kezdetek és a Premier League-álom
Több mint 120 mérkőzésen 51 gólt szerzett a Tromsø színeiben. Már gyermekkorában megfogalmazta a célját: édesanyja leírta egy füzetbe, hogy profi focista, milliomos és arany foga lesz.
Bár kézilabdázott, futott, tájfutott, síelt és tornázott is, a futball mindig az első helyen állt. A füzetet édesanyja valószínűleg még őrzi, mert mindent gyűjt.
A Blackburnnél
2004 augusztusában igazolt a Blackburnhöz, gyakorlatilag Damien Duff pótlására. Úgy fogalmazott: amikor egy Premier League-klub érdeklődik, az álom valóra válása, de az ember ideges is. Nem Duff pótlásán gondolkodott, hanem azon, hogyan fejlődhet és segíthet a csapatnak.
A legnehezebb a Premier League-hez való alkalmazkodás volt, de a blackburni időjárás jobb volt, mint az otthoni. Az első mérkőzése a Manchester United ellen volt; három meccs után Mark Hughes jelezte, hogy még nem áll készen száz százalékosan a Premier League-re. Keményen dolgozott, és végül elérte a célját.
Graeme Souness szerződtette, aki három nappal később a Newcastle-hez távozott. Pedersen elismerte, hogy Souness nélkül talán sosem került volna a Blackburnhöz, de a csere is jó volt: Hughes és Sam Allardyce alatt játszotta legjobb futballját.
Bemutatkozásakor a Manchester United ellen játszott. A szerződéskötés körül bonyodalmak voltak, mert a Tromsø vezetősége újonc volt az átigazolásokban. John Williams elnök végül közölte: ha nem írják alá a papírokat, más játékos után néznek. Az átigazolás az átigazolási időszak vége előtt lezárult.
Hughes edzésein keményen dolgoztak, és valószínűleg a liga legfittebb csapata voltak. A Cardiff elleni mérkőzésen Brett Emerton megbetegedett, így Pedersen kezdőként kapott lehetőséget, és onnantól nem volt visszaút. A fejlődéséhez Dominic Matteo és Peter Enckelman segítette leginkább.
Tugayról úgy beszélt, mint a legjobb játékosról, akivel valaha együtt játszott; csodálatos embernek és zseniális focistának nevezte. A szabadrúgásokat sokat gyakorolta fiatal kora óta, Kevin Hitchcock kapusedzővel külön is gyakorolták őket.
Elmondta: ha Ryan Giggs nem játszott volna olyan sokáig, ő lett volna a Manchester Unitednél a helyére. Azt is említette, hogy a Tottenham, az Arsenal, a Manchester United, a Juventus, a Valencia és a Bayern München is érdeklődött iránta, és 2006-ban az Emiratesből is volt ajánlata, de maradt a Blackburnnél.
A Venky’s és a kiesés
A nehéz időszak akkor kezdődött, amikor Sam Allardyce-t menesztették. Úgy vélte, a háttérben voltak, akik saját érdekeiket nézték a klubé helyett, bár a tulajdonosokat nem hibáztatta, mert pénzt tettek a klubba.
A 2012-es kiesés után sok szomorúságot érzett, mert szerette a klubot, a szurkolókat és az embereket. A távozása 2013-ban volt a legnehezebb pillanatok egyike; visszatérve az Ewood Parkba még mindig szeretettel fogadják.
Mesélt arról is, hogy a Blackburn állítólag nagyon közel állt Robert Lewandowski szerződtetéséhez, aki már az orvosi vizsgálatra repült. A kiesés utáni visszajutást nehéznek nevezte, mert a Championship az egyik legkeményebb liga.
A norvég válogatott felemelkedése
A norvég válogatott 28 év után kijutott a világbajnokságra. Pedersen szerint óriási volt az ünneplés Norvégiában, és a játékosok érezhették a szurkolók lelkesedését.
A jelenlegi generációt fiatal, tehetséges és tapasztalt játékosok alkotják, Haalandtól kezdve Patrick Bergig. A csapat egységes, jó emberek alkotják, és bárki ellen képes nyerni.
Stale Solbakken munkáját kiemelte: jó az emberekkel, és egy irányba tereli a csoportot, amely korábban kisebb csoportokra tagolódott.
Haalandról azt mondta: jó ember, alázatos, földön járó és halálos gólvágó. Odegaardról pedig úgy nyilatkozott: csodálatos játékos és vezető, aki megérdemelten lett az Arsenal csapatkapitánya.
Norvég klubok Európában
A Bodo/Glimt az elmúlt két szezonban az európai futball egyik legnagyobb történetét írta. Pedersen szerint kőről kőre építkeztek, és ami a Bajnokok Ligájában történt, megmutatja, mi lehetséges egy jól együttműködő csapattal. A norvég liga színvonala is emelkedett, ami segíti a válogatottat.
A Tromsø az Európa-ligában szerepel, és sok játékost adott el jelentős összegekért. Pedersen szerint nehéz lesz ugyanazt nyújtaniuk, de jó munkát végeznek a játékosok felkutatásában.
