Veretlenül kezdte az idényt az Anaheim Ducks
Két mérkőzés, két győzelem. Az Anaheim Ducks remekül rajtolt az új szezonban, miután a Vegas Golden Knights és a Florida Panthers ellen is nyerni tudott. A kaliforniai csapatot a szezon előtt számos kérdés övezte, főként az, hogyan tudja majd pótolni több tapasztalt játékos távozását. A nagy kérdés most az, hogy a Ducks fenn tudja-e tartani erős kezdését a következő mérkőzéseken is.
Fiatal sztárok, nagy szerződések
A Philadelphia Flyers ajánlati lapja miatt Leo Carlsson 18 millió dolláros fizetési sapkát jelent a Ducks bérlistáján, míg Cutter Gauthier átlagosan évi 13,5 millió dolláros szerződést írt alá. Mindkét új szerződésük az idei szezon tíz legjobban fizetett játékosa közé helyezte őket. Pat Verbeek az előző szezon végén tudta, hogy elegendő fizetési teret kell fenntartania arra az esetre, ha szükség lenne rá. Ennek eredményeként több játékos fokozatosan elhagyta Anaheimet, köztük John Carlson (játékjogának elcserélése), Olen Zellweger (csere), Mason McTavish (csere), a csapatkapitány Radko Gudas (szabadügynök), Ross Johnston (szabadügynök), Petr Mrazek (szabadügynök), Jacob Trouba (szabadügynök), Jeffrey Viel (szabadügynök) és Chris Kreider (szerződésfelbontás). A Ducks legjelentősebb erősítései közé tartozott AJ Greer, akinek játékjogát cserével szerezték meg, valamint Nick Jensen, aki szabadügynökként csatlakozott.
Az előző szezon mérleggel zárult
Az előző idényben Anaheim a Pacific Division harmadik helyén végzett, és az első playoffkörben hat mérkőzésen búcsúztatta az Edmonton Oilerst. Menetelésük a második körben ért véget, amikor 4-2-re kikaptak Vegastól. Nem volt titok, hogy Anaheim az NHL egyik legtöbb helyzetet teremtő csapata volt. Öt az öt elleni játékban a Ducks a negyedik helyen állt a várható gólok tekintetében, ugyanakkor a harmadik legrosszabb volt a kapott várható gólokban.
Kevvesebb helyzet mindkét kapu előtt
Az idei szezon első két mérkőzésén azonban a Ducks másképp néz ki. A 2025-26-os alapszakaszban Anaheim öt az öt ellen 2,94 várható gólt ért el 60 percenként (pontszám- és helyszínkorrigált), miközben 2,93 várható gólt engedett 60 percenként. A Golden Knights és a Panthers elleni mérkőzések után mindkét szám jelentősen alacsonyabb. Természetesen még mindig rendkívül kicsi a minta, de a korai adatok arra utalnak, hogy a Ducks talán már nem akar olyan nyílt hokit játszani, mint az előző szezonban. Két mérkőzés után Anaheim 2,61 várható gólt szerez és 2,61 várható gólt enged 60 percenként, ami jó jel. Ha ez a tendencia folytatódik, nem lenne drámai változás az összképben az előző szezonhoz képest. A Ducks a szezon előtti tapasztalt játékosok elvesztése ellenére is képes lépést tartani ellenfeleivel.
A Dostal-tényező
Itt van jelentős fejlődési lehetőség. Az előző szezonban Lukas Dostal cseh kapus mínusz 2,9 góllal zárt a várható érték felett, ami a 72 legalább tíz mérkőzésen pályára lépő kapus közül a 43. helyet jelentette. Ha javítani tud teljesítményén, semmi ok arra, hogy Anaheim ne érje el legalább az előző szezonban szerzett 92 pontot, feltéve, hogy a csapat öt az öt ellen a jelenlegi szinten folytatja. A 26 éves kapus eddig mindkét mérkőzést végigvédte, és már 1,9 gólt mentett a várható érték felett, ami kiváló kezdés.
Különleges egységek
Itt visszaesésre lehet számítani. Miután az előző szezonban az emberelőnyök 18,6 százalékát értékesítették, a Ducks az idei szezonban eddig 50 százalékot használt ki, ami nyilvánvalóan fenntarthatatlan. Bár Carlsson, Gauthier és Jackson LaCombe is elit játékos a maga posztján, 84 mérkőzéses alapszakaszban minden második emberelőnyt értékesíteni egyszerűen lehetetlen. Nagyobb kérdés, hogyan teljesítenek a Ducks az emberhátrányos védekezésben. Annak ellenére, hogy az előző szezonban olyan játékosok voltak a keretben, mint Radko Gudas és Jacob Trouba, Anaheim az emberhátrányoknak csupán 76,4 százalékát ölte meg, ami a 27. legjobb mutató volt a ligában. Az idei szezon két mérkőzésén a kaliforniai klub az emberhátrányok 85 százalékát ölte meg. Az előző szezonban a Colorado Avalanche vezette az NHL-t 84,6 százalékkal. Így a következő hetekben itt is visszaesésre lehet számítani.
A rájátszás elérhető távolságban van
Bár a Ducks papíron jelentősen meggyengülni látszik a szezon előtt, és a különleges egységeknél a visszaesés elkerülhetetlen, semmi ok arra, hogy ne térjenek vissza a rájátszásba. A Pacific Division is a javukra válhat, mivel a Calgary Flames, Edmonton, a Los Angeles Kings, a San Jose Sharks, a Seattle Kraken, a Vancouver Canucks és Vegas ellen versenyeznek. Végső soron sok múlik majd a csapat két legnagyobb sztárjának teljesítményén: Carlssonén, aki két mérkőzésen öt pontot szerzett, és Gauthierén, aki négy pontot gyűjtött két mérkőzésen. És természetesen azon, hogyan teljesít Dostal a kapuban.
