Foden mesterhármasa vezette ötgólos győzelemhez a Manchester Cityt az AEK Athén ellen
A Manchester City 5-1-re legyőzte az AEK Athént kedden a Bajnokok Ligájában, és ezzel továbbra is veretlen az Etihad Stadionban az európai top öt ligán kívüli csapatok ellen 2018 márciusa óta. Az AEK történelmileg nehezen szerepel angol földön, hat látogatásából csupán egyszer nyert, és ezúttal is az első perctől hátrányban volt.
A City végül mindössze 12 percet várt arra, hogy korai fölényét gólra váltsa: Enzo Fernandez szabadrúgása a keresztlécről pattant ki, Elliott Anderson pedig beverte a kipattanót, megszerezve első gólját a klub színeiben. Enzo Maresca csapata az egész első félidőben könyörtelenül támadott, és közel járt a előny megduplázásához, amikor Allan szintén a keresztlécet találta el, ezúttal azonban senki sem érkezett a kipattanóra.
A City fölénye többet érdemelt volna egy gólmál, és a szünet előtt tíz perccel erőfeszítéseik meghozták gyümölcsüket. Rico Lewisszal folytatott passzváltás után Phil Foden a kapu felső sarkába pöccintette a labdát, növelve csapata előnyét. A 2022/23-as kiírás győztesének háromgólos előnnyel kellett volna a szünetre vonulnia, de Alberto Brignoli hárításai az AEK kapujában megakadályozták, hogy Rayan Cherki a rövid saroknál betaláljon.
A City a szezonban mutatott pozitívumok ellenére – legalábbis a pályán – időnként sebezhetőnek tűnt védekezésben, és az AEK a szünet után ezt kihasználva visszajött a mérkőzésbe. Csökkentették hátrányukat, amikor Stavros Pilios mélyről induló, figyelmen kívül hagyott futása után Zini kimért labdájára érkezett, majd a rövid saroknál bevágta a labdát.
A City azonban hatalmas minőséget képvisel elöl, és nem kellett sokáig várniuk arra, hogy visszaállítsák kétgólos előnyüket: Cherki bal lábbal a sarokba helyezett a tizenhatoson kívülről. Nem sokkal később egy újabb impresszív góllal eldöntötték a mérkőzést. Cherki ismét részt vett benne, tökéletes labdát emelt az AEK védelme mögé, amelyet Lewis készített elő Fodennek, aki félfordulatból a felső sarokba suhintott.
A hazai csapat ezzel sem fejezte be: Foden 15 perccel a vége előtt megszerezte első Bajnokok Ligája-mesterhármasát, amikor Ryan McAidoo beadását hat méterről bepasszolta. Maresca csapata ekkor láthatóan eleget tett az AEK kegyelemkérésének, és megelégedett azzal, hogy véget vetett négy mérkőzéses nyeretlenségi sorozatának keddi európai hazai mérkőzéseken. A görög csapat eközben immár 20 mérkőzés óta nyeretlen idegenben a Bajnokok Ligájában, és nehéz feladat előtt áll, amikor a Real Madrid ellen kell pályára lépnie.
A mérkőzés legjobbjának Phil Fodent választották.
