Negyedosztályú csapat ejtette ki a Premier League bajnokát a Ligakupából
A Fleetwood Town büntetőkkel kiejtette az Arsenalt az angol Ligakupa keddi mérkőzésén, miután a rendes játékidő 1-1-es döntetlennel zárult. A negyedosztályú, League Two-ban a 18. helyen álló hazai csapat ezzel hatalmas meglepetést okozott a Premier League címvédőjével szemben.
A találkozó helyszíne a Highbury Stadium volt, amelynek neve az Arsenal korábbi, az Emirates-stadionba való költözés előtti otthonára emlékeztet. A hazaiak piros mezes, fehér ujjú szerelésben játszottak, ami tovább erősítette a hasonlóságot a vendégekkel.
Az Arsenal vezetőedzője, Mikel Arteta hat helyen változtatott a kezdőcsapaton, többek között Ilian Meslier, Marli Salmon és Ceadach O’Neill is lehetőséget kapott, de Max Dowman, Martin Zubimendi és Viktor Gyökeres is kezdett. A vendégek az első negyedórában a labdabirtoklás 72 százalékát mondhatták magukénak, a helyzetek azonban elmaradtak.
A 25. perc környékén Aaron Loupalo-Bi megszerezte a vezetést a Fleetwoodnak: Harrison Neal passzát átvéve kicselezte közvetlen ellenfelét, majd a kapuba tolt. A gól jelentőségét növelte, hogy a Fleetwood korábban veretlen volt ebben a sorozatban, amikor ő szerzett vezetést, az Arsenal pedig az utolsó három Ligakupa-mérkőzésén nem tudott nyerni, ha hátrányba került.
A következő negyedórában az Arsenal próbált válaszolni: Kai Havertz háromszor, Cristhian Mosquera, Gyökeres és O’Neill is lövéssel kísérletezett, de egyik sem jelentett komoly veszélyt Jay Lynch kapujára. A hazaiak játékosa, Jake Batty az első félidőben négy szerelési kísérletet jegyzett, ami több volt bármely más játékosénál a pályán. Shaun Rooney öt fejpárbajából négyet nyert meg, emellett 17 földi párharcot vállalt, amelyekből kilencet megnyert.
A szünetben Arteta beküldte Martin Odegaardot, és néhány perccel később Gyökeres góljával egyenlített az Arsenal. A folytatásban a vendégek próbáltak újabb gólt szerezni: a labdabirtoklás elérte a 80 százalékot, és hét további kísérletet jegyeztek fel, amelyek közül egyet a gólvonalról mentettek. A Fleetwood azonban tartotta magát: Conor Haughey három szereléséből kettőt nyert meg, Batty hatból ötöt, és hat labdaszerzést hajtott végre, Rooney pedig négyből hármat.
A hazaiak passzpontossága feltűnően alacsony volt: Haughey mindössze 38,5 százalékkal, Rooney 33,3 százalékkal zárta a mérkőzést, és további három játékos maradt 50 százalék alatt. A Fleetwood legpontosabb passzolója Andy Cannon volt 71,4 százalékkal, míg az Arsenal játékosai jellemzően 80 és 90 százalék közötti pontossággal passzoltak. Az öt perccel a vége előtt Dowmant erőszakos viselkedésért kiállították, a piros lap azonban kissé szigorúnak tűnt.
A hosszabbításban Lynch fontos védést mutatott be Ben White lövésénél, így a mérkőzés büntetőkre ment. A tizenegyeseket sorra értékesítették a csapatok, egészen Bruno Guimaraes hibájáig, amit követően Haughey értékesítette a győztes büntetőt. A lelátókról hatalmas ünneplés tört ki, és a szurkolók a pályára is beözönlöttek.
A statisztikák szerint a Fleetwood a mérkőzés során összesen mindössze három lövést jegyezett fel, míg az Arsenal 26 kísérletet követően maradt alul. A negyedosztályú csapat ezzel kiejtette a Premier League bajnokát a Ligakupából.
