Maresca nehéz mérkőzésre számít a Brighton ellen
Az Manchester City vezetőedzője, Enzo Maresca szerint csapata nem számíthat könnyebb mérkőzésre a hétvégén a Brighton ellen, alig néhány nappal azt követően, hogy a két együttes drámai kupameccset játszott egymással.
A Ligakupa-címvédő City büntetőkkel jutott tovább a negyeddöntőbe szerdán, miután kétszer is hátrányból felállva 2-2-es döntetlent ért el az Etihad Stadionban.
Mindkét oldalon összesen 16 változtatás történt, de Maresca és a Brighton edzője, Fabian Hurzeler várhatóan visszatér a legerősebb kezdő tizenegyéhez, amikor szombaton a Premier League-ben csapnak össze az Etihadban.
A tabellát vezető City pontszámban azonos a címvédő Arsenallal, míg a harmadik helyen álló Brighton mindössze öt ponttal marad el az élen álló párostól.
„Nagyszerű formában vannak” – mondta Maresca a Brightonról. „Mérkőzéseket nyernek, gólokat szereznek. Minden meccsen sok gólt lőnek – hármat, négyet, ötöt egy-egy találkozón.”
„Megnéztem az összes Premier League-mérkőzésüket, amióta elkezdtük, és az első naptól fogva – az Arsenal, a Crystal Palace és a Liverpool ellen – mindig előre tolják a védelmet, emberfogással játszanak.”
„Tudtuk, hogy ez nehéz mérkőzés lesz, és szombaton pontosan ugyanilyen lesz” – tette hozzá Maresca.
A Brighton a 30. percben szerzett vezetést, amikor Malick Yalcouye Georginio Rutter lövését irányította a kapuba öt méterről Geronimo Rulli mellett.
Mateo Kovacic húsz perccel később egy szép, 25 méterről a távoli sarokba csavart lövéssel egyenlített a City számára.
Rutter a második félidő kezdete után két perccel visszaállította a Brighton előnyét, Jaouen Hadjam visszagurítását értékesítve.
Vitor Reis Rayan Cherki 72. percben elvégzett szabadrúgását paskolta be, ezzel egyenlített a City.
A büntetőpárbajban Jason Steele kivédte Kovacic tizenegyesét, de Rulli hárította a Brighton játékosai, Yasin Ayari és Lewis Dunk kísérletét, így a City bejutott a legjobb nyolc közé.
A City szezonja annak árnyékában folytatódik, hogy a klubot a múlt hónapban bűnösnek találták több mint 100, a Premier League pénzügyi szabályainak megsértésével kapcsolatos vádpontban.
A klub fellebbezett és tagadja a jogsértést, de súlyos szankcióval nézhet szembe, hacsak nem sikerül megfordítania az ítéletet. Büntetést egyelőre nem hirdettek.
Maresca – aki többször is kijelentette, hogy teljes mértékben megbízik a City vezetőségében – továbbra is a pályán zajló eseményekre összpontosít, csapatát a Ligakupa negyeddöntőjében hazai pályán a harmadosztályú Bradford ellen sorsolták össze.
„Ez más versenysorozat, de a célkitűzésnek ugyanannak kell lennie” – mondta Maresca, aki Pep Guardiolát váltotta, miután a spanyol szakember az előző szezon végén távozott az Etihadtől egy trófeákkal teli évtized után.
„Ez egy új projekt új játékosokkal, új edzővel. Három hónapja kezdődött.”
„Végeznünk kell a dolgunkat. Ez a mérkőzések megnyerését jelenti, és jelenleg ezt tesszük.”
