Irán világbajnoki részvételének bizonytalansága
Ahmad Donyamali, Irán sportminisztere szerdán nyilvánosságra hozta, hogy az ország nem tud részt venni a közelgő világbajnokságon, amelyet az Egyesült Államok, Mexikó és Kanada közösen rendez. Ez a kijelentés egyértelmű jele a globális labdarúgás legfontosabb eseményén való első esetleges visszalépésnek a modern történelem során.
Bár az Iránnal kapcsolatos hivatalos visszalépés még nem történt meg, a FIFA, a labdarúgás globális irányító testülete, egyre sürgősebben kénytelen foglalkozni azzal a lehetőséggel, hogy helyettesíteni kell az iráni csapatot a júniusban elinduló tornán. Donyamali kijelentette, hogy a legutóbbi légicsapások következtében, amelyek során Irán legfelsőbb vezetője, Ali Khamenei életét vesztette, a katonai konfliktus miatt lehetetlen az ország részvétele.
Az események alakulása eddig rendkívül kínosan érintette a FIFA-t, akik eredetileg bíztak abban, hogy Irán részt vehet a június 15-i, Új-Zéland ellen megrendezendő mérkőzésükön Los Angelesben. Azonban a miniszter megjegyzései figyelembevéve a háborús helyzetet, komoly kérdéseket vetnek fel a tornán való részvételüket illetően, amely eddig különösen nehezen elképzelhetőnek tűnt.
Gianni Infantino, a FIFA elnöke nemrégiben még biztosította a nyilvánosságot, hogy Donald Trump, az Egyesült Államok korábbi elnöke is azt mondta, Irán „szívesen látott vendég” a tornán, még a konfliktus ellenére is. Donyamali kijelentése tantárgyias lépést jelentett a nemzet részéről, és most minden tekintet a FIFA-ra irányul, hogy mit lépnek a vakmerő nyilatkozat után.
A visszalépés lehetősége a világbajnokság szabályzatának Hatodik Cikkelye alapján került előtérbe, amely sorolja fel a pénzbírságokat, ugyanakkor megengedi a FIFA-nak, hogy bármely nemzetet meghívjon, hogy kitöltse a keletkezett űrt. James Kitching, a FIFA korábbi labdarúgási szabályozásért felelős igazgatója megjegyezte, hogy jelenleg nincsenek modern precedensek egy csapat visszalépésére, amit a FIFA szabályai könnyedén kezelhetnek.
Irán legutóbb a harmadik selejtező kör során csoportgyőztesként kvalifikálta magát a negyedik világkupájára. Most azonban a legnagyobb népsűrűségű kontinensről, Ázsiából való helyettesítő csapat keresése is komoly kihívások elé állítja a FIFA-t. A közelmúltban pedig Irak is a világbajnoki selejtezők playoffjára készül a mexikói mérkőzésre, amely az Irán helyettesítésével kapcsolatos kérdéseket felvet.
Graham Arnold, Irak edzője javasolta, hogy a FIFA halassza el a mérkőzést, ami lehetőséget adna arra, hogy Irán helyzete tisztázódjon. “Hagyjátok Boliviát játszani Suriname-mal, majd a világbajnokság előtt a győztes játszik velünk az Egyesült Államokban. Ez időt adna a FIFA-nak is, hogy eldöntse, mit szeretne tenni Iránnal,” nyilatkozta Arnold.
Továbbá, a FIFA eddig nem kommentálta Donyamali kijelentését, de az Ázsiai Labdarúgó Konföderáció forrásai szerint figyelemmel kísérik a helyzet alakulását, és kapcsolatban állnak a FIFA-val a lehetséges iráni helyettesítőkkel kapcsolatban. A világbajnoki részesedés iránti versengés feszültsége között a konföderációk, köztük az AFC, valószínűleg lobbizni fognak, hogy a helyettesítő csapat Ázsiából érkezzen.
Ahogyan a márciusi végén Európa végleges résztvevői is döntésre jutnak, Kitching véleménye szerint a FIFA nem fog határozott lépéseket tenni, amíg az utolsó playoffok befejeződnek. “Várhatóan a döntés április elején fog megszületni,” mondta a szakértő, utalva a helyzet bonyolultságára.
