Tatsuya Imai szerződése a Houston Astros-hoz
A japán baseballcsillag, Tatsuya Imai, csütörtökön hároméves, 54 millió dolláros szerződést írt alá a Houston Astros csapatával. Az üzlet lehetőséget ad számára, hogy akár 63 millió dollárt is kereshet ösztönzőkkel együtt. Miközben hosszabb távú ajánlatokat is kapott, Imai a rövidebb időtartamú szerződést választotta, magasabb éves jövedelemmel a fő motivációjaként.
Imai elképesztő teljesítménye
A 27 éves játékos egy karrierjét meghatározó szezont zárt a Saitama Seibu Lions csapatánál, ahol 1.92-es ERA-t (eredményes futás átlag) produkált, 178 strikeoutot érve el 163,2 inning alatt. Emellett öt teljes meccset játszott, ebből hármat shutoutként zárt, miközben csupán 101 találatot, 48 bázisütést és hat hazafutást engedett meg ellenfeleinek.
Nemzetközi szupersztár státusza
Imai a japán profi baseballban (NPB) háromszoros All-Star választott, és az idei offseason során a legkeresettebb nemzetközi szabadügynök volt. Azután, hogy a Los Angeles Dodgers is szerződést kötött Yoshinobu Yamamoto-val és Roki Sasaki-val, Imai kimondta, hogy nem kíván velük egy csapatban játszani, általánosságban véve pedig a legnagyobb kihívásnak a világ bajnoki címének megnyerését tartja.
Várakozások és ambíciók
Imai világossá tette, hogy célja nem csupán az egyéni teljesítmény, hanem a csapata, a Houston Astros sikerének elősegítése is. „Meg akarom verni őket… egy olyan csapat legyőzése, mint ők, és világ bajnokká válni lenne a legértékesebb dolog az életemben” – nyilatkozta magabiztosan. Ez a hozzáállás alighanem még izgalmasabbá teszi a várható MLB szezont.
