A Dodgers a Yankees nyomába eredne az MLB történetében
A Los Angeles Dodgers sorozatban harmadik World Series-címére hajt, de a Boston és a New York Yankees áll a figyelem középpontjában, amikor kedden kezdetét veszi az MLB rájátszása.
A hat hónapos alapszakaszban 100 győzelmet arató Dodgers olyan háromszoros bajnoki sorozatra készül, amilyenre legutóbb a Yankees volt képes 1998 és 2000 között.
„Ez a rájátszásban elfoglalt helyezésünkön nem változtat, de így is szép dicsőség a számunkra, hogy 100 meccset nyertünk” – mondta Dave Roberts, a Dodgers menedzsere.
A Nemzeti Liga és az Amerikai Liga rájátszásába hat-hat csapat jutott be, amelyek három győzelemig tartó, úgynevezett wildcard-sorozatokkal kezdenek.
A Yankees a nagy rivális Bostont fogadja, a győztes pedig az Amerikai Liga első kiemeltjével, a Tampa Bayjel találkozik a négy győzelemig tartó divíziós sorozatban.
A hazafutásairól ismert Aaron Judge, aki korábban bordasérülés miatt 84 mérkőzést hagyott ki, és jelenleg vádlihúzódásból lábadozik, a Red Sox ellen szeretne visszatérni. A Yankees az idényben 7-6-os mérleggel zárta a Boston elleni párharcokat.
„A célom, hogy mielőbb visszatérjek” – mondta Judge, a csapat külső védője. „Ha azt kérdezik, visszatérek-e, azt mondom, igen.”
A Yankees menedzsere, Aaron Boone óvatosabban fogalmazott: „Meghallgatjuk az edzőket és az orvosi stábot, aztán meglátjuk, hol tartunk.”
Az utolsó napon kvalifikáló Houston – amely az Amerikai Liga nyugati győztese lett, története legrosszabb rájátszásba jutó mérlegével, 81-81-gyel – a Chicago White Soxot fogadja a másik AL-sorozatban. A Houston az alapszakaszban 5-2-re nyerte a párharcokat.
A győztes a Clevelanddel találkozik, amely szintén mentesült az első körben.
A Nemzeti Ligában a San Diego a Chicago Cubst látja vendégül, amely 5-1-re nyerte a Padres elleni mérkőzéseket; a győztes az NL első kiemeltjével, a Milwaukeeszel mérkőzik, amely az MLB-ben legjobb, 103 győzelmet ért el ebben az idényben.
A másik NL wildcard-sorozatban a Philadelphia, amely négy egymást követő vereség után az utolsó napon jutott be, az Atlantával csap össze, amely 9-4-re nyerte a Phillies elleni párharcokat.
A győztes szombaton a Dodger Stadiumban kezdi meg a divíziós sorozatot.
A Dodgers szeptemberben 18-7-es mérleget ért el, így jó formában vág neki a rájátszásnak.
„Csapatként ismét jobb baseballt játszottunk, és ezt akarja az ember a rájátszás előtt” – mondta Freddie Freeman, az első bázis játékosa.
„A dobóink fantasztikusak. A fiúk egyre jobban ütnek. Néhányunknak még ezt az öt napot kell kihasználnia, hogy rendbe jöjjön. De sok jó dolog történt az idény végén.”
A Dodgers egyik aggodalma a japán szupersztár, Ohtani játéka, aki öt mérkőzésen küszködött, mióta visszatért bal térd- és jobb bicepszsérüléséből.
Ohtani, a liga négyszeres Most Valuable Player-je az utolsó szakaszban 21 ütésből 5 találatot ért el, nyolc strikeouttal és egy sétával, az idényt .275-ös ütőátlaggal és 30 hazafutással zárva.
„Egészségesen jött ki belőle, szóval csak azt várhatod, hogy a következő napokban még jobban érzi magát” – mondta Roberts. „Ha szombatra tekintünk, szerintem jó helyzetben lesz.”
