Nicolas Pepe visszatér a Elefántcsontparti válogatottba
Nicolas Pepe, az Elefántcsontpart 30 éves támadója, váratlanul visszakerült a nemzeti csapat keretébe, miután a fiatal tehetség, Yann Diomande sérülése miatt kénytelen volt kihagyni a hónap folyamán esedékes világbajnoki felkészülési mérkőzéseket. Pepe egyébként a francia Arsenal korábbi csillaga, jelenleg a Villarreal színeiben játszik, ahol eddig öt gólt szerzett a LaLigában az idény során.
Pepe eredetileg kimaradt a Dél-Korea ellen, Milton Keynesben, és a Skócia ellen Liverpoolban megrendezésre kerülő barátságos mérkőzés keretéből, mivel a korábbi Afrikai Nemzetek Kupáján való indulását is elutasították, ahol az Elefántcsontpart címvédőként szerepelt, ám a negyeddöntőben búcsúzniuk kellett.
Miután elmondta véleményét egy YouTube-videóban Marokkó gyenge teljesítményéről az Afrikai Nemzetek Kupáján, Pepe körüli események vihart kavarítottak. Bár bocsánatot kért, azt állította, hogy rasszista támadások célpontjává vált online térben, és a helyi szövetséget is vádolta az elmaradt támogatás miatt. Az Elefántcsontparti csapat a világbajnokok körében az E csoportba került Ecuadorral, Németországgal és Curaçaoval.
