Nicolas Pepe visszatérés az Elefántcsontpart válogatottjába
Nicolas Pepe, az Elefántcsontpart labdarúgója, megerősítette helyét a nemzeti csapatban, miután Yann Diomande, a fiatal tehetség, megsérült, és emiatt nem tud részt venni a hónapban esedékes világbajnoki felkészülési mérkőzéseken. Pepe, aki 30 éves, eddig 50 válogatott mérkőzésen lépett pályára, legutóbb októberben szerepelt az Elefántcsontpart csapatában.
A korábbi Arsenal támadója a Villarreal színeiben öt gólt szerzett a LaLigában ebben a szezonban, és csatlakozásával az Elefántcsontpart célja, hogy felkészüljön a közelgő világkupára. Az Elefántcsontpart a világbajnoki E csoportban szerepel, ahol Ecuadorral, Németországgal és Curacaóval mérkőzik meg.
Pepe az áprilisi barátságos mérkőzéseken szerepel majd, ahol a csapat Dél-Koreával és Skóciával találkozik. Az Elefántcsontpart tavaly januárban a Marokkóban megrendezett Afrikai Nemzetek Kupáján védte címét, de a negyeddöntőben búcsúzott, ami csalódást okozott a csapat számára.
Pepe a közelmúltban ellentmondást váltott ki, amikor egy YouTube-videóban kifejezte véleményét Marokkó gyengébb teljesítményéről az Afrikai Nemzetek Kupáján, amiért később bocsánatot kért, ugyanakkor azt is elmondta, hogy online rasszista támadásoknak volt kitéve, és az Elefántcsontpart labdarúgó szövetségének hiányzó támogatásáról panaszkodott.
Pepe visszatérése új reményeket ébreszthet az Elefántcsontpart számára, hiszen tapasztalata és gólkészsége kulcsszerepet játszhat a csapat sikerében a közelgő megmérettetéseken.
