Pépé duplája történelmet ír az Elefántcsontpart számára a Világkupában
Nicolas Pépé parádés teljesítményének köszönhetően az Elefántcsontpart első alkalommal jutott be a FIFA Világkupa kieséses szakaszába, miután 2-0-ra legyőzték Curacaót Philadelphia városában. Ezzel a győzelemmel a csapat a harmadik helyett a második pozíciót szerezte meg az E csoportban, míg Curacao, amely első alkalommal játszott a világbajnokságon, kiesett a versenyből.
Curacao edzője, Dick Advocaat, a csapat korábbi Ecuadorral játszott 0-0-ás döntetlenjéből kiindulva, végig ugyanazzal a kezdőcsapattal állt ki. Ezzel szemben az Elefántcsontpart trénere, Emerse Faé, négy változást eszközölt, köztük hármat a védelemben. Pépé, aki a Villarreal játékosa, mindössze hét perc elteltével bizonyította rátermettségét: Yan Diomandé passzát remekül váltotta gólra, ezzel megszerezve első világbajnoki találatát.
Az első félidő további részében az Elefántcsontpart dominált, bár Curaçao is próbálkozott. Juriën Gaari lövése centiméterekkel ment el a kapu mellett, miközben az Elefántcsontpart előtt adódott egy nagyobb lehetőség, de Franck Kessié és Amad Diallo megzavarta egymást, így nem tudtak betalálni Diomandé beadásánál.
A második félidőre Curaçao-nak legalább kétszer kellett volna betalálni ahhoz, hogy folytathassák a világbajnokságot. Pépé azonban a 64. percben ismét betalált, amikor Ibrahim Sangaré passzát nagy erővel a jobb felső sarokba lőtte, így az Elefántcsontpart sorozatban már a legutolsó kilenc világbajnoki góljuk hétjét szerezte a második félidőben.
A mérkőzés hátralévő részében is egyértelmű volt, hogy Curaçao nem tudja megverni az Elefántcsontpart védelmét. A csapatban Tahith Chong próbálkozott, de lövése nem volt elég veszélyes, mindössze a második kaput eltaláló lövésük volt, ami jól tükrözte a csapat teljesítményét. Curaçao a 82. helyen áll a FIFA ranglistáján, így nem tudták megdönteni a legalacsonyabb rangú csapat rekordját, amely kiharcolta a kieséses szakaszba jutást.
Mivel az Elefántcsontpart a világbajnokság során második győzelmét is elérte, következő mérkőzésük során a F csoportrunners-up-jával, Franciaországgal vagy Norvégiával találkoznak Dallasban a legjobb 32 között.
Flashscore Man of the Match: Nicolas Pépé (Elefántcsontpart)
