Japán és Svédország: Kiegyenlített Mérkőzés Arlingtonban
Japán és Svédország mindkét csapata biztosította helyét a FIFA Világbajnokság kieséses szakaszában, miután 1-1-es döntetlent játszottak Dallasban. Ez a kimenetel meghosszabbította a szamuráj kékek nyeretlenségi sorozatát az ötödik találkozójukon.
Japán célja az volt, hogy megőrizze a csoportgyőzelem esélyeit, ám a svéd csapat indította első kaput eltaláló lövését, amelyet Alexander Bernhardsson ejtett meg, de Zion Suzuki jól védte a próbálkozást. Az első félidő során a japán csapat gyakran dominálta a játékot, de Graham Potter csapatát súlyos csapás érte, amikor kulcsfontosságú védője, Isak Hien a szünet előtt sérülés miatt kénytelen volt elhagyni a pályát.
A szamuráj kékek egy cserével reagáltak a helyzetre, és a félidő végén Keito Nakamura állította meg az eredményt Jacob Widell Zetterström remek védésével, aki egy hihetetlen egykezes mozdulattal hárította a japán helyzetet.
A második félidőben Ao Tanaka kísérletet tett egy lövésre, amely sajnos túl magasra ment, de Japán kezdett feljavulni. A nyomás meghozta a gyümölcsét az 56. percben, amikor Ritsu Dōan nagyszerű passza után Daizen Maeda betalált, megszerezve ezáltal első gólját a nemzetközi mérkőzéseken 2024 szeptembere óta.
Maeda gólja azonban nem tartott sokáig, hiszen Anthony Elanga váratlanul egyenlíteni tudott. A Newcastle szélsője befelé húzott, és a tizenhatos széléről egy ívelt bal lábas lövéssel szerzett gólt a második meccsén is, izgalmas végjátékot teremtve.
Suzuki ébersége megmentette a japán csapatot, amikor Alexander Isak kapu felé tartó lövését Rátartotta, és 20 perccel a vége előtt a meccs eredménye továbbra is nyitott maradt, még ha a második félidő hidrációs szünete kissé meg is akasztotta a játék ritmusát.
A svédek goleadása iránti vágy gyakran megnyitotta a védelmüket, és az utolsó tíz percben Japán Koki Ogawa kihagyott egy izgalmas lehetőséget, amikor teljesen üresen találta magát egy jobbról érkező beadásnál.
Elanga és Isak egy későbbi találkozón nem tudtak győztes gólt szerezni – Suzuki újra megmutatta felkészültségét. Azonban Svédország a csoportkör átlépéséhez számos lehetőséget kapott, míg Japán a következő körben ötvenszeres világbajnokot, Brazíliát fogja keresztülverni.
Flashscore „A mérkőzés embere”: Daizen Maeda (Japán).
