Leclerc az élen Bahreinben, a Ferrari csapatfőnöke egységet kér
Charles Leclerc, a Ferrari monacói versenyzője zárta az élen a bahreini nagydíj második szabadedzését, megelőzve a Red Bull francia pilótáját, Isack Hadjart. A 28 éves versenyző 1:37.528-as időt futott, mindössze 0.099 másodperccel megelőzve riválisát a forró körülmények között megrendezett, eseménytelen gyakorláson.
A világbajnok Lando Norris a McLarennel a 12. helyről felzárkózva harmadik lett, mögötte a négyszeres bajnok Max Verstappen következett a második Red Bullban. A hétszeres világbajnok Lewis Hamilton a második Ferrarival az ötödik, Oscar Piastri a második McLarennel a hatodik helyen végzett.
A két jelentősen fejlesztett Mercedes, George Russell és a bajnokság éllovasa, Kimi Antonelli a hetedik és nyolcadik helyet szerezte meg, megelőzve a Racing Bulls versenyzőjét, Liam Lawsont és Pierre Gaslyt az Alpine-tól.
A szabadedzés virtuális biztonsági autó bevetésével ért véget, miután Gabriel Bortoleto Audi autója váltóhiba miatt megállt a pályán. Ez volt az egyetlen incidens, miközben a pilóták egy poros, alacsony tapadású felületen növelték erőfeszítéseiket a Formula-1 2017 óta tartó első bahreini szereplése során.
A gyakori megcsúszásokból egyértelműen látszott, hogy a gumikopás kulcsfontosságú tényező lesz a vasárnapi versenyen, ahol Verstappen a kilenc évvel ezelőtti győzelmét szeretné megismételni, amelyre a 20. születésnapját követő 24 órán belül került sor.
A második szabadedzés Esteban Oconnal kezdődött, aki a szezon végén elhagyja a Haast, és elsőként hajtott ki a boxutcából. A csapatok a várható esőzés előtt igyekeztek maximális pályaidőt kihasználni, a pálya hőmérséklete elérte a 60 Celsius-fokot.
Verstappen a nyitó körhöz hasonlóan hamar az élre került 1:37.785-ös idővel a közepes abroncsokon, megelőzve Russellt és Leclerc-t, akinek csapatfőnöke egységet kért a jövőjéről szóló találgatások közepette. Vasseur a középpontba került, mióta a korábbi Red Bull-főnök, Christian Horner egy interjúban álommunkának nevezte a Ferrari vezetését.
„Őszintén szólva, a legnagyobb probléma ma a csapat stabilitása és nyugalma” – mondta Vasseur. „Erre kell összpontosítanunk, nem pedig az ilyen típusú kérdésekre egész nap.”
Válaszul Hamilton csütörtöki megjegyzéseire, amelyekben a Ferrari struktúrájának felülvizsgálatára kérte a csapatot, Vasseur hozzátette: „Hatalmas hiba lenne elkezdeni és nem egységesnek lenni. Jó szezonkezdésünk volt, ez biztos. Ez nem elég. Többet akarunk, többet akarunk nyerni, meg akarjuk nyerni a bajnokságot.”
Mintegy jelzésként Leclerc a lágy abroncsokon az élre került Hadjar és a feléledő Norris előtt a szabadedzés közepén.
Leclerc csapattársa, Hamilton küszködött az iramtartással, és akaratlanul is feltartotta Gabriel Bortoleto Audit, aki kénytelen volt kitérni előle. Az incidenst a versenybírók feljegyezték, miközben Hamilton a csapatrádióban jelezte, hogy nem lát ki a jobb oldali tükréből.
Hátrébb Franco Colapinto, aki éppen a bakui balesetéből lábadozik, közel hat másodperccel maradt el az éltől a 22. helyen az Alpine-nal. Csapatfőnöke, Briatore újságíróknak azt mondta, hogy a múlt vasárnapi vihar mostanra történelem.
„Persze, csalódott voltam, amikor megtörtént, de ez egy másik verseny, és mindenki elfelejti” – mondta. „A jövőre kell összpontosítanunk. A múlt a múlt, és nem lehet mit tenni.”
Colapinto 15 helyes rajtbüntetéssel néz szembe a bakui baleset miatt és az új motor bevetése miatt. Hadjar öt helyet esik vissza új erőforrásért, Lindblad pedig a hátsó sorba kerül 30 helyes büntetéssel új motor, turbó és kipufogó miatt.
