Steve Ballmer, a Los Angeles Clippers tulajdonosa, tisztázva a NBA bérkorlátozási nyomozata után
Az NBA hivatalos álláspontja szerint Steve Ballmer, a Los Angeles Clippers tulajdonosa nem követett el szabálysértést a bérkorlátozásokkal kapcsolatban, hogy Kawhi Leonardot szponzorok révén támogassa. Ez a megállapítás az ESPN egyes forrásaiból származik, melyek egy hétfői jelentés nyomán kerültek nyilvánosságra.
Habár az NBA eddigi 11 hónapos vizsgálata nem talált bizonyítékot arra vonatkozóan, hogy Ballmer pénzeket csatornázott volna le Leonard számára a Clippers szponzoraikon keresztül, a liga rámutatott, hogy az ESPN jelentése jelentős hibákat tartalmaz. Az NBA jelezte, hogy a nyomozás befejezése előtt nem áll rendelkezésre végleges eredmény.
Az ESPN által megjelentetett információk szerint a nyomozás kiterjedt az Aspiration nevű cégre, amely először került kapcsolatba Leonard pénzügyi ügyleteivel, és legalább három másik vállalatra, melyeket a Clippers Leonardnak bemutatott. A jelentés azonban nem tudott bizonyítékot szolgáltatni arra nézve, hogy Ballmer támogatást nyújtott volna Leonardnak ezen cégeken keresztül, amelyek szponzori kapcsolatban álltak a Clippers-szel.
A nyomozásról szóló jelentés az ESPN forrásai szerint július végén készült el, és az érintett felek folyamatosan tárgyalnak a vizsgálat lezárásáról. Az NBA a jelentés nyilvánosságra kerülése után reagált a kérdésre, Mike Bass NBA szóvivő nyilatkozott: „Az ESPN cikkében megjelenő információk számos jelentős és lényeges pontatlanságot tartalmaznak. A helyzet egyértelművé válik, amint a vizsgálat befejeződik.”
Ugyanakkor, miután az Aspiration támogató megállapodást kötött a Clippers-szel, Leonard külön szponzori megállapodást írt alá a céggel 2022-ben.
