Crystal Palace: Történelmi Elődöntő a Konferencián
A Crystal Palace története új fejezetéhez érkezett, miután sikeresen bejutott a UEFA Konferencián az elődöntőbe. A csapat, amely először vesz részt egy jelentős UEFA versenyen, bravúros teljesítménnyel biztosította helyét a legjobb négy között, miután a negyeddöntő visszavágóján 2-1-re veszített a Fiorentínával szemben, de összesítésben 4-2-es győzelmet arattak.
Az első mérkőzés során a Palace háromgólos előnyt szerzett, ezért a Fiorentinának kötelező volt a támadás. Azonban már az első percekben súlyos csapást szenvedett a Fiorentina, amikor Ismaïla Sarr remek fejes góljával növelte az előnyüket. A Crystal Palace nem elégedett meg az eddigi eredményeivel és a 20. perc környékén újabb lehetőséget alakítottak ki, amikor Daniel Munoz jól helyezett beadásával Sarr a kapuba juttatta a labdát.
A Fiorentina gyorsan reagálhatott volna, de Sarr második helyzetét David de Gea védte, így a látogatók szerencsésebbek voltak, mint amilyennek tűnt. A házigazdák a mérkőzés közepén egy büntetőhöz jutottak, miután Jaydee Canvot elöl csúnyán belépett Rolando Mandragora elé. Albert Gudmundsson magabiztosan értékesítette a 12 yardos büntetőt, így a Fiorentina életjelet adott magáról.
A szünet előtt Manor Solomon is közel állt a gólhoz, azonban Dean Henderson bravúros védése megakadályozta a gólt, ami egy újabb izgalmas félidőt ígért. A második félidő elején a Fiorentina kihasználta a lehetőséget, amikor Cher Ndour távoli lövése utat talált a bal alsó sarokba, így a Fiorentina reménykedhetett a fordításban.
Habár a Fiorentina próbálkozott, a Crystal Palace védekezése robusztus maradt. A Fiorentina edzője, Paolo Vanoli, azonban vitatható döntést hozott, amikor a legjobban teljesítő játékosait, Gudmundssont és Solomont lehívta a pályáról, ezzel megzavarta a csapat ritmusát. A Palace végül megőrizte a vezetését, és ezzel biztosította a helyét az elődöntőben, ahol a Shakhtar Donetsk ellen lépnek pályára.
Ez a mérkőzés különösen fájdalmas volt a Fiorentina számára, hiszen a csapatnak így csak második alkalommal kellett búcsúznia a negyeddöntőben az utolsó tizenkét európai szereplése során.
Meccs legjobbja: Rolando Mandragora, Fiorentina.
