Shaun Murphy győzelme a Crucible-ban
Shaun Murphy, a brit snooker játékos, szerdán hatalmas diadalt aratott a World Snooker Championship negyeddöntőjében, amikor 13-10-re legyőzte a címvédő Zhao Xintongot. Ezzel Murphy közelebb került második világbajnoki címéhez, amelyet 21 évvel ezelőtt nyert meg. Zhao, aki tavaly vált az első kínai világbajnokká, most a Crucible „átok” áldozatává vált, hiszen azóta, hogy a tornát 1977-ben Sheffield Crucible Theatre-jében kezdték, egyetlen első alkalommal győztes játékos sem tudta megvédeni címét a következő évben.
A mérkőzés kezdetén Zhao 3-0-ra vezetett, azonban a 43 éves Murphy visszajött a legjobbját nyújtva. Zhao a BBC-nek nyilatkozva elmondta, hogy nagy nyomás alatt játszott, mint címvédő, de Murphy teljesítményét elismerte: „Shaun nagyon jól játszott, és megérdemelte a győzelmet. Próbáltam jobban teljesíteni, de Shaun egy kiváló játékos.” Zhao elmondása szerint most várja az új szezont, bízik benne, hogy a következő évben erősebben tér vissza.
Murphy és Zhao 8-8-nál zárták a keddi játéknapot, de szerdán Murphy egy 98-as szünettel előnybe került. Zhao 71 pontos teljesítménnyel válaszolt, de Murphy 80 és 70 pontos szünettel a következő három rámát is megnyerte, így már közel állt a győzelemhez. Zhao, aki az első ázsiai világbajnok, szép 81 pontos zárással hozta a mérkőzést a 23. keretbe, de Murphy egy mesteri piros lövéssel indítva 69 pontos szünetet is elérte, amivel lezárta a párharcot.
„Amikor a legjobb játékosok ellen játszik az ember, mint Zhao Xintong, akkor sokkal egyszerűbb dolga van” – mondta Murphy a mérkőzés után. „Ha a harmadik keret után azt mondtad volna, hogy egyenlő lesz a második játéknap végén, azonnal elfogadtam volna. Bár a második játéknap elbukott, mentálisan sikerült felállnom és tudtam, hogy ha a legjobb formámat hozom, esélyem lesz.”
