Kontrasztos identitások ütközése a Sweet 16 során
A közelgő NCAA Sweet 16-hoz közeledve izgalmas összecsapásra készülhetünk, ahol a Michigan Wolverines és az Alabama Crimson Tide mérkőznek meg egymással a következő körbe jutásért. Két teljesen különböző csapat, eltérő stílusokkal, mintha olaj és víz lennének. A lehetőségek széles tárháza nyílik meg a rajongók előtt, hiszen mindkét csapat eddig dominálta a tornát.
A Michigan Wolverines, a Midwest régió első helyezettje, várhatóan nem talál majd komoly ellenállásra a kezdeti mérkőzésein. Az első összecsapásukban simán legyőzték a Howard Bisonst 101-80-ra, majd a Saint Louis Billikenseket is könnyedén múlták felül, 95-72-es eredménnyel. Ezzel szemben a negyedik helyezett Crimson Tide a Hofstra csapatát 90-70-re győzte le, majd a Texas Tech ellen 90-65-ös eredménnyel továbbjutottak, már nemcsak túlélve a mérkőzéseket, hanem dominálva azokat.
A gyors stílus előnye
A Wolverines a Crimson Tide első igazán komoly kihívása lesz a tornán. Michigan számára, amely mindössze három mérkőzést veszített el az idény során, a nemzeti cím elnyerése nagymértékben elvárt. Azonban a torna előrehaladtával az esélyek csökkennek, és a Sweet 16 derbin nincsenek könnyű összecsapások. Az Alabama, mint underdog, ha sikerül érvényesítenie a saját stílusát, akkor meglepetést okozhat.
A mérkőzés a csapatok identitásának összecsapása lesz, és aki képes megőrizni a saját játékát és érvényt szerezni a stílusának, valószínűleg a győzelemhez is közelebb áll. A Crimson Tide jól ismert az erejéről, amely a hárompontos lövésekben rejlik, hiszen átlagosan 91,7 pontot szereznek meccsenként, ezzel vezetik az országot. Emellett a hárompontos lövésekből is a második helyen állnak, meccsenként 12,6 dobással, míg a védekezésük viszonylag gyenge, hiszen átlagosan 82,5 pontot kapnak kapott csapatoktól.
A Michigan dominál a festékben
Míg Alabama a külső dobásait próbálja érvényesíteni, Michigan a festékben kíván dominálni. A Wolverines szintén szeretne magas ponthatárt elérni, eszük ágában sincs lassítani a tempót. Az első két tornasorozatukban összesen 196 pontot szereztek, de a játékstílusukban van egy lényeges különbség: Michigan inkább a közelről történő dobásra összpontosít, a fizikai jelenlétük, magasságuk alapján inkább a festéknél igyekeznek dominálni.
Alabama-nak meg kell találnia a módját, hogy megakadályozza, hogy Michigan túl sok pontot szerezzen a festékben, miközben a Wolverines-nak figyelnie kell a hárompontos vonal védelmére is. A Michigan védelme az idény során magasan tartotta a hárompontos mezőnyben az ellenfelek dobásait, hiszen a Big Ten konferenciában 32%-os mutatóval zárták a statisztikát.
Alabama számára a mérkőzés kulcsát az adja majd, hogy korán lendületet tudjanak venni. A Texas Tech ellen 19 hárompontos dobásuk volt, és hasonló teljesítményre lesz szükségük Michigan legyőzéséhez, miközben meg kell védeniük a festéket, hogy megakadályozzák a Wolverines 7 láb 3 colos centere, Aday Mara dominanciáját.
A várakozások lángolása
Ha Michigan képes lesz a saját játékstílusát érvényesíteni, akkor nem lesznek komoly problémáik. Azonban ugyanúgy, ahogy a márciusi torna története is tanúsítja, a győztesek nem mindig a legmagasabb kiemelésű csapatok közül kerülnek ki, és Alabama nem lenne az első negyedik helyezett csapat, amely meglepetést tud okozni. A májusi kosárlabda izgalmak bárkinek megadják a lehetőséget, hogy a legjobbak között végezzen a toronáton belül.
