Shelton történelmet írt, első US Open-döntőjében Zverevvel csap össze
Ben Shelton 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 arányban legyőzte Frances Tiafoe-t a US Open pénteki, mindkét oldalon amerikai játékost felvonultató elődöntőjében, és ezzel bejutott pályafutása első Grand Slam-döntőjébe.
A nyolcadik kiemelt Shelton a negyeddöntőben a címvédő Carlos Alcarazt búcsúztatta, vasárnap pedig az első helyen kiemelt Alexander Zverev ellen lép pályára. Shelton a döntőben arra készül, hogy véget vessen az amerikai férfi teniszezők 23 éve tartó Grand Slam-ínségének, és megakadályozza a Roland Garros-bajnok Zverevet abban, hogy megszerezze második Grand Slam-trófeáját 2026-ban.
Shelton történelmet ír azzal, hogy Arthur Ashe (1972) óta az első fekete amerikai férfi teniszezőként jutott be a US Open döntőjébe, és MaliVai Washington (Wimbledon, 1992) óta az elsőként ér el Grand Slam-döntőt.
„Nagyon sok érzelem van bennem” – mondta Shelton a mérkőzés utáni interjúban, amelyet a New York-i közönség soraiban helyet foglaló hírességek is figyelemmel kísértek.
„Édesapám és édesanyám sokat áldozott azért, hogy ma ebben a helyzetben lehessek. Édesapám idén elveszítette az édesanyját, és neki köszönhető, hogy tenniszezni tudott. Nélküle ma nem állna itt Ben Shelton. Ez az ő emlékének szól. Vasárnap pedig szükségem lesz rátok, hogy hozzátok az energiát. Megyek érte. Mindent otthagyok a pályán.”
A fordulatos, amerikai belháborút hozó elődöntőben mindkét játékos az első Grand Slam-döntőjébe jutásért küzdött.
Tiafoe lendületesen kezdett, és az első szettet úgy nyerte meg, hogy brékelt, miután Shelton számára szokatlan módon kettős hibát vétett 5-4-es hátrányban. Tiafoe nulla veszteséggel hozta a szerváját, és bezsebelte az első játszmát, Shelton azonban villámgyorsan kezdte a másodikat.
Egy korai brék 2-0-s előnyhöz juttatta, majd Tiafoe egy brékkel 2-2-re egyenlített. Mivel Tiafoe szervája egyre pontatlanabbá vált, Shelton a nyolcadik játékban újabb bréket szerzett, 5-3-ra vezetett, majd hozta a saját szerváját, és egyenlített.
A lendület teljesen Shelton oldalán volt, Tiafoe-nak a harmadik szett elején két bréklabdát kellett hárítania, mielőtt tartani tudta volna a szerváját. Shelton – akinek az egyik szerváját először 158 mérföld/órásra mértek, majd később 144-re módosítottak – az ötödik játékban brékkel 3-2-re vezetett.
Tiafoe-nak a kilencedik játékban hoznia kellett a szerváját a szett életben tartásához, és egy kiélezett csatában a 11. kiemelt ismét három brék- és szettlabdát hárított. Shelton azonban negyedik bréklabdáját is megszerezte, miután ismét lecsapott Tiafoe második szervájára, és egy tenyeres returnnal a vonal mellett elsuhant. Shelton akkor váltotta ezt brékre, amikor Tiafoe tenyerese a hálóba szállt, így 2-1-es előnyre tett szert.
A negyedik szett a 12. játékig szervatartással telt, amikor Shelton megszerezte a döntő bréket, és bebiztosította a győzelmet.
A US Open 2026-ról
A US Open a teniszszezon negyedik és egyben utolsó Grand Slam-tornája, amely augusztus 30. és szeptember 13. között zajlik. Keménypályás verseny, amelyet a New York-i Flushing Meadowsban rendeznek meg.
