James Slipper 200. Super Rugby mérkőzésén emlékezetes teljesítményt nyújtott
James Slipper, az ACT Brumbies legendás játékosa, figyelemre méltó teljesítménnyel ünnepelte 200. Super Rugby mérkőzését, amikor csapata 50-24-re legyőzte a Canterbury Crusaders-t. Ez a győzelem különösen jelentős volt, hiszen a Brumbies 2000 óta először nyertek Christchurch-ben, megszakítva a 26 éves átkukat.
Slipper nemcsak eddigi pályafutásához méltó módon játszott, hanem egy try-t is szerzett a mérkőzés folyamán. Emellett Charlie Cale is kiemelkedett a vendégek csapatában, két try-jával hozzájárult a Brumbies sikeréhez. A Brumbies a második forduló után vezetik a tabellát, két egymás utáni bónuszpontos győzelemmel a tarsolyukban.
Az ACT Brumbies jelenleg az ausztrál riválisaik, a New South Wales Waratahs előtt állnak pontkülönbséggel, míg a Waikato Chiefs szintén két győzelmet könyvelhetett el. A védőbajnok Crusaders viszont eddigi két mérkőzésüket elveszítették, ami szokatlan helyzet számukra.
Slipper, aki már visszavonult a Wallabies csapatától, a történelem első ausztrál játékosa, aki elérte a 200 mérkőzéses kilométerkövet. Továbbá közel áll a rekorder, a korábbi Crusaders és All Blacks játékos Wyatt Crockett ma itt addig ismert rekordjának megdöntéséhez.
Ryan Lonergan, a Brumbies kapitánya, méltatta a 36 éves Slipper teljesítményét, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy csapatuk nemcsak a mérföldkő miatt játszott, hanem a győzelemért küzdöttek. „Valójában nem beszéltünk róla túl sokat a mérkőzés előtti héten. Csak arra figyeltünk, amit tennünk kellett” – mondta Lonergan.
Slipper try-ja a 30. percben segítette a Brumbies-t egy 19-14-es félidős vezetéshez. A második félidőben a Crusaders hátulról kezdték, és a 72. percben csak 31-24-re álltak. Azonban a mérkőzés végén Liam Bowron, Rob Valetini és Corey Toole utolsó try-jai biztosították a Brumbies dominálását.
„Amikor a végükre értünk, tudtuk, hogy kulcsfontosságú, hogy pontokat szerezzünk, és ezt folyamatosan tudtuk is tenni” – nyilatkozta Lonergan. „Ez óriási dolog számunkra, hogy itt tudtunk nyerni. Úgy érzem, hogy ez valami különleges felé halad számunkra” – tette hozzá.
Az ACT Brumbies a szezonjukat a Western Force 56-24-es legyőzésével kezdték Perthi rendezett mérkőzésen, jövő héten pedig az Auckland Blues lesz a következő ellenfelük. A Crusaders a Waikato Chiefs ellen játszik, amely az előző év döntőjének megismétlése.
