Wales büszke lehet a Portugália elleni Nations League-mérkőzésen nyújtott teljesítményére
Craig Bellamy Wales válogatottja a Nemzetek Ligájában Portugália ellen lépett pályára Lisszabonban. A vendégek korábban csak egyszer, még 1951 májusában, barátságos mérkőzésen győzték le Portugáliát, így nehéz feladat előtt álltak a címvédő otthonában.
A Jose Alvalade Stadionban lezajlott találkozón a portugálok már az első negyedórában több helyzetet is kialakítottak. Cristiano Ronaldo két lehetőséget hagyott ki, mielőtt Joao Felix találata megszerezte a vezetést a házigazdáknak. A gól pillanatában ez volt Portugália kilencedik kísérlete a mérkőzésen.
A walesi csapat azonban nem tört meg: Ben Davies (91,9%-os passzpontosság) és Ethan Ampadu (90,9%) irányításával a vendégek szép támadásokat vezettek. A középpályán Ampadu, Josh Sheehan és Neco Williams fizikai játéka ellensúlyozta Vitinha, Bruno Fernandes és Joao Neves technikás passzjátékát. Williams nyolc párharcából ötöt nyert meg, Brennan Johnson hétből négyet, Sheehan hét párharcot vívott, David Brooks nyolcban, Lewis Koumas pedig tízben vett részt.
A levegőben már más volt a helyzet: csupán Ben Cabango és Kieffer Moore nyerte meg párharcai száz százalékát. Renato Veiga, aki öt fejpárból négyet nyert meg és 95,9%-os passzpontossággal játszott, az első félidő utolsó kísérletét jegyezte.
A második félidő elején Ronaldo fejjel próbálkozott, de a kapu fölé emelt, később pedig egy les miatt érvénytelenített gólt ünnepelt. Danny Ward, a walesi kapus négy védést mutatott be a mérkőzés során, és összesen 63 labdaérintése csak eggyel maradt el Neco Williamsétől. A walesi játékosok közül csak Ben Davies ért el több labdaérintést (79).
Daniel James a 60. perc után állt be, hogy gyorsítsa a vendégek támadásait, de érdemi hatást nem tudott gyakorolni: mindössze kilenc labdaérintése és hat passzkísérlete volt. Brennan Johnson kapufára tartó lövése és Koumas közvetlen utána következő, a gólvonalról kivágott kísérlete jól mutatta a walesiek balszerencséjét.
A statisztikák szerint Portugália 23 lövéssel zárta a mérkőzést Wales öt kísérletével szemben, ám ebből a 23-ból csak öt találta el a kaput, ami a walesi védelem megfelelő teljesítményét jelzi. A vendégek végig versenyképesek maradtak, és ha a szerencse melléjük áll, akár egy pontot is elhozhattak volna Lisszabonból. A csoportban elfoglalt helyezések alakulásától függően a novemberi, Portugália elleni záró csoportmérkőzés akár a továbbjutásról is dönthet.
