Ilves Kiesése a UEFA Konferencia Ligából
Ilves labdarúgócsapata a 2026/27-es UEFA Konferencia Liga (UECL) harmadik selejtező körében búcsúzott a tornától, miután hazai pályán 1-1-es döntetlent játszott a Rijeka ellen, ami összesítésben nem volt elegendő a továbbjutáshoz. Az első mérkőzésen a finn csapat 2-1-es vereséget szenvedett el, így Rijeka 2-1-es összesítéssel lépett tovább.
A mérkőzését követően a finn csapatnak szerencsés helyzetben távoznia, mivel Horvátországban játszott összecsapás során csupán egygólos vereséget szenvedett el. Az első félidő során Rijeka dominált, számos helyzetet kialakítva, míg Ilves nem tudott kaput eltaláló lövést végrehajtani. Niko Jankovic korai gólja után a Rijeka játékosai tovább üldözték a második találatot, de ilyenkor a finn védelem jól zárta le a támadásaikat.
A második félidő közepén jelentős fordulat állt be, amikor Stanislav Baranov beszállt a játékba. A cserejátékosnak csupán öt percre volt szüksége ahhoz, hogy betaláljon. Teemu Hytonen a jobb oldalon szépen szabadult meg védőjétől, majd pontos alacsony beadása Baranov elé került, aki higgadtan a kapu bal alsó sarkába lőtt.
Az öröm azonban csak rövid ideig tartott, mivel a mérkőzés során csupán hat percet ért el az állás egyenlítése, amikor Ante Majstorovic pontos passzát követően Justas Lasickas megverte Faris Krkalicot, ezzel Rijeka újra vezetéshez jutott, és a továbbjutás felé indult.
Ez a mérkőzés a Lynx számára újra megmutatta, hogy a modern európai versenyekben nem tudják túllépni a harmadik selejtező kört, míg Rijeka a következő körben a dán Midtjyllanddal néz szembe az osztályozó mérkőzésért a liga fázisába való bejutásért.
Ez a szereplés rámutatott Ilves eddigi nehézségeire az európai kupákban, és új kihívások elé állította a csapatot a jövőbeni versenyek során.
