Irán és a Pride Match Kérdései Seattle-ben
Az Irán labdarúgó szövetsége, Amir Ghalenoei szövetségi kapitány és Alireza Beiranvand kapus elutasította, hogy válaszoljanak a Seattle-i meccs előtti sajtótájékoztatón a helyi Pride ünnepségek kérdéseire, amelyek egybeesnek az Egyiptom elleni mérkőzésükkel. A sajtótájékoztató előtt egy FIFA-megbízott felolvasta a csapat hivatalos nyilatkozatát, amelyben leszögezték, hogy „csak a mérkőzéssel kapcsolatos kérdésekre válaszolnak” és hogy tiszteletben tartják a újságírók jogait, de kérik, hogy a csapatra és a mérkőzésre vonatkozó kérdéseket tegyenek fel.
Ghalenoei hozzátette, hogy csapata kizárólag a pályán történtekre szeretne koncentrálni. Kiemelte, hogy fontos, hogy elkerüljék azokat a kérdéseket, amelyek a láncban szereplő kulturális kettősségekre utalnak, mint például az Egyiptom edzője, Hossam Hassan is a maga sajtótájékoztatóján. Ghalenoei megjegyezte: „Itt vagyunk, hogy focizzunk, semmi másért. Az egész figyelmünket a mérkőzésre kell összpontosítanunk, mivel bármilyen egyéb téma, amely nálunk tilos, nem a mi diskurzusunk.”
A Seattle-i Pride Match Day éppen a csapat mérkőzésével egyidőben zajlik, amely az LGBTQ+ jogok támogatására összpontosít, és nem FIFA által szervezett esemény, hanem a SeattleFWC26, a város rendező bizottsága révén valósul meg. A FIFA kijelentette, hogy a szivárványzászlók engedélyezettek a Seattle Stadionban, megjegyezve, hogy a világbajnokság egy befogadó esemény, amely minden háttérből érkező embereket üdvözöl.
2018-ban Katarban a szivárványzászló használata betiltásra került. A pályán Irán eddigi teljesítménye figyelemre méltó, mivel a csapat a vízummal, a hosszú utazásokkal és a mérkőzések előtti korlátozott városi időkkel szemben eddig veretlen a világbajnokságon, két döntetlent játszva Új-Zéland és Belgium ellen a G-csoportban. Egyiptom legyőzése Seattle-ben történelmi jelentőséggel bírna, mivel ez lenne az első alkalom, hogy a csapat bejut a 32 közé.
Ghalenoei beszélt az ellenfélről is, hangsúlyozva, hogy „az egyiptomi csapat rendkívül jól megszervezett és jól megtervezett, Mohamed Salah mellett több kiváló játékossal is rendelkeznek”. A csapat korábbi három mérkőzésük során öt gólt szerezett, és Ghalenoei reméli, hogy sikerül lefékezniük őket, hogy kihasználhassák a gyengeségeiket. „Ez a mérkőzés rendkívül nehéz és izgalmas lesz. Teljes figyelmünket ezen a találkozón tartjuk” – tette hozzá.
A mérkőzés előtt Irán csapata egy nappal korábban érkezett Los Angelesbe, ami extra felkészülési időt biztosított számukra. „Ez a jogunk volt, ami a két korábbi mérkőzés során el lett vonva tőlünk” – mondta Ghalenoei. „Most három órát utaztunk, tehát természetesen a feltételek jobbak, és a helyzetünk is kedvezőbb.”
Az Irán és Egyiptom közötti mérkőzés izgalmas várakozásokkal tölti el a szurkolókat, hiszen a világbajnokság újabb izgalmas fejezetét írhatták együtt Seattle gyepén.
