Leeds United történelmi FA Kupa elődöntőbe jutása
Leeds United 39 év várakozás után jutott be az FA Kupa elődöntőjébe, miután a London Stadionban büntetőpárbajban legyőzte a West Ham United csapatát. Ezzel a győzelemmel a Leeds sorozatban ötödik vasárnapi mérkőzését nyerte meg ebben a kupasorozatban.
A mérkőzés első félidője
Ahogy várható volt, a Premier League két küzdelmes csapata energikusan kezdte a találkozót, hiszen a Wembley-i szereplés lehetősége már az elején izgalmat hozott. Noah Okafor volt az első, aki helyzetet alakított ki, kényszerítve Alphonse Areolát egy bravúros védésre. A West Ham válaszul gyors ellentámadást indított, de Lucas Perri, Leeds kapusa, még jobb védéssel megakadályozta Valentín Castellanos gólkísérletét.
Perri a folytatásban is aktív szereplő maradt, hiszen a következő percekben Jarrod Bowen erős lövése is az ő figyelmét igényelte. A mérkőzés első félidője közepén a Leeds került előnybe, amikor Daniel Farke csapata egy szép támadás után Ao Tanaka révén a gólvonal mögé juttatta a labdát, amely Axel Disasi lábán megpattanva a keresztbarra juttatva zárult.
A második félidő és a büntetőpárbaj
A Leeds előtt adódott lehetőség, hogy megszilárdítsa előnyét, amikor Anton Stach szürreális sebességgel jutott el a West Ham kapujához, ám Areola újabb parádés védésével megakadályozta a második gól megszületését. A West Ham, amelynek vezetőedzője, Nuno Espírito Santo, a félidőben kettő támadóbb szellemű cserét is eszközölt, végül a második félidő 63. percében egy büntetőből egyenlített, miután Max Kilman Brenden Aaronson ellen szabálytalankodott a tizenhatoson belül.
Az utolsó percekben a Leeds egy szép támadás végén vonzó helyzetet alakított ki, de Wilfried Gnonto közeli lövése centikkel elkerülte a kaput. A Leeds tábora izgatottan várta, hogy a csapatjuk első FA Kupa elődöntőjéhez juthasson, ám a 96. percben Traoré beadása Axel Disasi fejéről megpattanva a hálóba került, így a hosszabbítás következett.
Hosszabbítás és a döntő pillanatok
A hosszabbítás kezdetén Castellanos gólja előtt azonnal életbe lépett a VAR, és egy szűk lesen a találatot érvénytelenítették. A West Ham továbbra is uralta a játékot, és az újabb góljukat is elvették a bírók, amikor Bowen lövése találta el a kapufát, majd Pablo lövése a kapuba került, ám ismét les miatt visszavonták.
A büntetőpárbaj végkimenetele
Az extra idő második felében a West Ham kapusa, Areola sérülése miatt Finley Herrick debütálásra kényszerült, aki a büntetőpárbaj során megfogta Joël Piroe lövését, ám a West Ham játékosai, Bowen és Pablo kihagyták saját büntetőjüket. A Leeds csapatának Pascal Struijk zárta le a párbajt a győztes büntetővel, megszerezve ezzel a semifináléba való bejutást, amelyre 1957 óta nem volt példa.
Meccs kiemelkedő teljesítménye
A találkozó legjobbja Adama Traoré volt, aki a West Ham támadósorának jeles képviselője és kulcspontjai kardinális jelentőségűek voltak a mérkőzés során.
