McDavid 31 ponttal kezdte a szezont, de elérheti-e Gretzky rekordját?
Connor McDavid, az Edmonton Oilers sztárja az NHL-szezon első tíz mérkőzésén 31 pontot szerzett, ezzel ismét a rekordhajsza középpontjába került. A célpont Wayne Gretzky 1985/86-os idényben felállított 215 pontos csúcsa, amelyet 52 góllal és 163 assziszttal ért el annak idején az Oilers színeiben.
Az edmontoniek látványos, támadó hokit játszanak, és ebben McDavid játssza a főszerepet: a csapat 47 góljából 31 pontot szerzett, és legalább 37 gólnál a jégen volt. Amikor viszont nincs a jégen, az Oilers mínusz 13-as mutatóval áll.
Jelenlegi átlaga 3,1 pont mérkőzésenként. Ha ezt a tempót tartani tudná, a bővített menetrenddel akár 260 pontig is eljuthatna. Az NHL történetében eddig egyedül Gretzky lépte át a 200 pontos határt, négyszer is.
A lendületes rajt azonban nem garantálja a sikert: Mario Lemieux pályafutása során háromszor is legalább 32 ponttal nyitott tíz meccsen, 1988/89-ben például 37-tel, mégsem érte el a 200 pontot az idény végén. A kiegyensúlyozottság és a fizikai állapot kulcsfontosságú, Lemieux abban az évben négy meccset ki is hagyott.
A Carolina elleni mérkőzés McDavid karrierjének 17. ötpontos találkozója volt, amivel megelőzte Marcel Dionne-t, Steve Yzermant és Jari Kurrit az NHL örökranglistáján, és fellépett a negyedik helyre. Négypontos meccseiből – a rájátszást is beleértve – 58 van, mindössze eggyel kevesebb, mint Jaromir Jagr 59-e.
McDavid az előző szezont 138 ponttal zárta, ez volt sorozatban a nyolcadik 100 pontos idénye, karriercsúcsa 158 pont. A mostani lendületet több tényező is magyarázhatja: az új vezetőedző, Mike Babcock ismét egy sorba állította McDavidet Leon Draisaitllel.
A német csatár a Carolina elleni, szétlövésben megnyert mérkőzés után így nyilatkozott: „Mit is mondhatnék? Szinte hihetetlen. Véleményem szerint ő lehet minden idők legjobb játékosa. Öröm vele együtt a jégen lenni, és nap mint nap tanulni tőle.” Hozzátette: „Amikor 24 éves volt, ugyanolyan ragyogó és ugyanolyan gyors volt. De voltak apró részletek, amelyek talán nem voltak tökéletesek. Ma már teljesen kerek a játéka, és támadásban semmit sem veszített. Egyszerűen nincsenek rá szavak.”
Az említett felkészülési idő is számít: az Oilers előző szezonja 45 nappal korábban ért véget, mint a Stanley Kupa-döntőt játszó csapatoké.
A kérdés az, hogy McDavid tartani tudja-e a ponttermelési tempót – ez várhatóan nagyon nehéz lesz. Jelenlegi 32 százalékos lövéshatékonysága hosszú távon valószínűleg fenntarthatatlan, karriercsúcsa eddig 18,2 százalék volt. Érdekesség, hogy idén kevesebbet lő kapura, mint tavaly: mérkőzésenként 2,44 kísérletet, szemben a korábbi 3,73-mal. Draisaitl gólerős játékával egyre inkább előkészítővé válik.
Jégideje szintén fenntarthatatlannak tűnhet: jelenleg 23:46 percet átlagol, mivel Babcock az emberhátrányos játékban is bátran beveti, míg a korábbi szezonokban valamivel 22 perc felett volt.
A 200 pontos határ elérésére mégis reális esély kínálkozhat: a szabályváltozások nyomán ismét nőtt a gólszám az NHL-ben, és az is segíthet, hogy McDavid négy pluszmérkőzést játszhat Gretzky korszakához képest.
