Melbourne United diadala Illawarra ellen
Csütörtök este a Melbourne United kemény küzdelem után végre megszakította saját négy mérkőzésből álló vereségi sorozatát, amikor is a John Cain Arénában legyőzte az Illawarra Hawks csapatát. Noha a mérkőzés első három és fél negyedében a United még nem dominált, a negyedik negyedre végre megmutatta igazi arcát.
A találkozó előzményei között szerepel, hogy a Melbourne United két egymást követő hosszabbítást is elszenvedett az előző két mérkőzésén. Ezen a találkozón azonban nem volt kérdés, hogy megkaparintják a győzelmet a Grand Finalisták rangadóján. A hazai csapat két távoli dobással kezdte a találkozót, ami jelentős önbizalmat adott nekik, szemben a Sydney Kings ellen elért, 1/28-as mezőnymutatóval zárult vasárnapi mérkőzésükkel.
Szereplők a pályán és a színfalak mögött
Chris Goulding, a United ikonikus játékosa, betegség miatt nem tudta segíteni csapatát, ám jó hírként tért vissza Jesse Edwards, aki korábban szemsérülés miatt hagyta ki a bemelegítőt. A találkozó ezen szakaszában JaVale McGee, a Hawks sztárja, láthatóan nem tudta megvetni lábát, és az első negyed során mindössze egy kosarat ért el, miközben Tyler Harvey is fájdalmaktól szenvedett a hátában.
A Hawks gyenge kezdése nem csak McGee-t érintette, hiszen a csapat a nyitó negyedben csupán három, a negyedben bemutatott 13 kísérletüket tudták kosárra váltani. Mígnem a második negyed közepén a Melbourne United előnye 15 pontra nőtt, Todd Blanchfield azonban feltámadt és három gyors kosarával visszahozta a Hawksot a térképre.
Változások a játék menetében
A mérkőzés egy meglepő, 15 perces szünettel folytatódott, melyet az óra leállása okozott. Ezen idő alatt a United igyekezett kihasználni a helyzetet, és amikor végre a játék visszaállt, a két nagyember, Edwards és McGee, összecsapása új színt adott a mérkőzésnek. Az United csapata viszont nem engedte el a kezdeményezést, ellenben a Hawks védelme továbbra is gyenge maradt, és végül 11 hárompontos kosarat engedett át ellenfelének.
Jövőbeli kilátások
Miközben a United mérkőzés végére megsemmisítette Illawarrát, a négy mérkőzéses vereségi sorozat megszakítása minden bizonnyal építő jellegű lépés volt a számukra. A következő kötelező mérkőzésük a Tasmania JackJumpers ellen igen komoly kihívást jelent, különösen, ha Goulding és Ili sérülései továbbra is fennállnak.
A Hawks csapata viszont még mindig a táblázat alján áll, és a legrosszabb védelmi mutatót mondhatják magukénak. Az ő helyzetük a bajnokságban aggasztó, hiszen a csapat központi embere, McGee, noha 18 pontot és 10 lepattanót szerzett, nem tudta megmenteni csapatát a győzelemtől.
A Melbourne United fiatal sztárja, Tyson Walker, a mérkőzés hősének bizonyult, kiemelkedve a játékstatisztikákban 21 pontjával és 10 asszisztjával, míg csapata a győzelem mellett a megerősödött csapatszellemüket is építheti a következő időszakra.
