Arsenal karaktert mutatott az Anfielden, a Manchester United válsága mélyült
Az Arsenal 1-0-s győzelmet aratott a Liverpool otthonában, ezzel a Premier League élere lépett, miközben a Manchester United helyzete tovább súlyosbodott a Chelsea elleni 2-0-s vereséggel. A Brighton szombaton idegenben győzte le a Manchester Cityt, ezzel sorozatban második vereségét okozva a címvédőnek, és komoly kihívója lehet az Arsenalnak a bajnoki címért folytatott harcban.
Az Arsenal a bajnokok elszántságával játszott
Mikel Arteta hét éve irányítja az Arsenalt, de bajnoki győzelmet az Anfielden egészen vasárnapig nem tudott elérni. A csapat a keddi, negyedosztályú Fleetwood elleni Ligakupa-kiesés után a kívánt választ adta: Kai Havertz korai góljával előnybe került, majd a mérkőzés hátralévő részében a védekezésére támaszkodott. A Liverpool a első félidőben kihagyta a helyzeteit, a szünet után pedig az Arsenal rendezte a sorait, és gyakorlatilag semmi teret nem adott a hazaiaknak.
Az Arsenal hárompontos előnye az élen még nyugtatóbb annak fényében, hogy a Manchester Citynek komoly pontlevonással kell szembenéznie, hacsak nem tudja megfordítani a több mint száz Premier League-szabálysértési vádban hozott bűnös ítéletet.
Valóban kieshet a Manchester United?
Legutóbb negyven éve fordult elő, hogy a United augusztus után a kiesőzónában állt; akkor Ron Atkinson menesztése nyitotta meg az utat Alex Ferguson érkezése és egy sikeres korszak előtt. Ez most a szurkolóknak csak csekély vigasz lehet, ha egy hosszú télen át tartó kiesési harcra készülnek.
A Nottingham Forest és a Crystal Palace veresége miatt a Vörös Ördögök gólkülönbséggel még éppen a kiesőzónán kívül vannak, de a lejtmenet nem látszik megállni. Michael Carrick a Stamford Bridge-i mérkőzésen még a kispadon maradhatott, de a második félidő összeomlása után tehetetlenül nézte a csapata játékát. Az első félidő gól nélküli döntetlenje során a Unitednek voltak jobb helyzetei, de a pozitívumok gyorsan elillantak, amikor Morgan Rogers akadálytalanul tört át a védelem közepén, és megszerezte a vezetést. Lisandro Martinez két szabálytalanságot követett el 83 másodperc alatt, ezért kiállították, a United pedig tíz emberrel folytatta, és büntetőt is kapott, amelyet Cole Palmer értékesített.
A kilenc mérkőzés óta tartó nyeretlenségi sorozat a United 38 éve leghosszabb ilyen időszaka. Reális esélye annak, hogy egy klub, amelynek bevétele ebben a szezonban várhatóan meghaladja a 700 millió fontot, kiesik, továbbra is csekély, de a három feljutott csapat gyors rajtja miatt – mindannyian Carrick csapata előtt állnak a tabellán – nem is zárható ki könnyen.
A Brighton mer nagyot álmodni
A Brighton is szeretne felborítani minden várakozást, de jó okokból. A Sirályok még soha nem nyertek jelentős trófeát, de bizonyították, hogy képesek megbirkózni a Premier League legjobbjaival. Fabian Hurzeler csapata szeptemberben 3-0-ra verte az Arsenalt, szombaton pedig a klub történetében először nyert idegenben a City ellen. A liga legtöbb gólját szerző együttese kilenc mérkőzésen hat kapott gól nélküli meccset is felmutat.
„Van egy régi mondás – a védekezés nyeri a csatákat és a bajnokságokat” – mondta Hurzeler. „A mérkőzés előtt azt mondtam, hogy a hitről van szó, arról, hogy van-e önbizalmunk idejönni és megnyerni ezt a meccset.” A Brighton a harmadik helyen áll, és egyre többen hiszik, hogy képes lehet a lehetetlenre, és megismételheti a Leicester tíz évvel ezelőtti meglepetésbajnokságát.
