Sam Kerr diadala a női Ázsiai Kupában
Az ausztrál női labdarúgó-válogatott kapitánya, Sam Kerr, fantasztikus teljesítménnyel segítette csapatát a Kínai Népköztársaság ellen aratott 2-1-es győzelemhez a női Ázsiai Kupa elődöntőjében, amely kedden zajlott a helyi Perth Stadionban. Ezzel a győzelemmel a Matildák ismételten bejutottak a döntőbe, amely az ő negyedik szereplésük lesz a kontinens legfontosabb tornáján.
A győztes gólt Kerr 58. percben szerezte egy látványos lövéssel, amely nemcsak a nézők, hanem a hazai publikum szívét is megdobogtatta. Ezzel a gólal lehetőség nyílt arra, hogy ausztrál csapat újabb trófeát zsebeljen be a tornán, amelyre legutoljára 2010-ben volt lehetőségük.
A mérkőzés elején Caitlin Foord indította be a szépítést egy találattal, ám a kínai csapat hamar egyenlített a 26. percben, amikor Zhang Linyan büntetőt értékesített. Kerr azonban biztosította a végső szót, miután egy remek akció végén alakította át a játékszert.
“Jelenleg nem tudom összegyűjteni az érzelmeimet,” mondta Kerr az eredményhirdetés után. “Tudom, hogy kedvencekként kezdtük ezt a tornát, de elég hosszú utat tettünk meg, hogy ide eljussunk. Nagyon jó érzés, hogy itt lehetünk a döntőben. Ezek a lányok számomra olyanok, mint a család, ezért álmaim valóra válásaként élném meg, ha megnyernénk a finálét.”
A mérkőzés során Australia edzője, Joe Montemurro, kevésbé volt elégedett, mikor Mary Fowler egy korai lehetőséget kihagyott. Fowler azonban gyorsan javított, és csapatának segített Foord első gólja révén a 17. percben.
Kerr végül a kínai kapus, Peng Shimeng mellett megbújva, egy alacsony, bal lábas lövéssel biztosította Austrália továbbjutását a szombati döntőre, ahol Japán vagy Dél-Korea lesz az ellenfél. Emily van Egmond ezzel a játékkal újabb mérföldkőhöz érkezett, hiszen 170. alkalommal lépett pályára a nemzeti csapat színeiben, ezzel túlszárnyalva a korábbi rekordot tartó Clare Polkinghorne-t.
A Matildák elismerése nem csupán az eredményekben mutatkozik meg, hanem a csapat összetartásában és a játék iránti szenvedélyben is, amely tükröződik a pályán nyújtott teljesítményükben. Az izgalom és a kihívások ellenére ez az este emlékezetes marad a csapat számára.
