Svéd remeklés: Európa szűk előnnyel vezet az USA ellen a Solheim Kupa záró napja előtt
A világelső Nelly Korda először szenvedett vereséget Solheim Kupa négyes szakaszban szombaton, miután Európa 7-5-ös vezetést szerzett az Egyesült Államok ellen a drámai szakaszt követően.
A 4-4-es állásnál az amerikai csapatkapitány, Angela Stanford a sztárjátékosát, Kordát állította pályára Allisen Corpuzzal, akik együtt öt egymást követő győzelemből álló rekordot mondhattak magukénak.
Ellenfelük a svéd Maja Stark és Linn Grant párosa volt, és a péntekihez hasonlóan ezúttal is ingatag kezdést produkáltak az amerikaiak, elveszítve az első lyukat. Ezúttal azonban nem jött azonnali válasz, és a veretlen páros kettővel került hátrányba, miután hetes lyukon kihagyott egy közepes távú puttot.
Stark ekkor a szakasz fénypontját produkálta: a nyolcas lyukon a greenről messziről bechippelt egy eagle-t, ezzel három lyuk előnyre tett szert. Korda a kilences lyuknál a peremet érintve hagyta ki a puttot, így fordulónál négy lyuk hátrányban voltak.
Az amerikaiak azonban nem adták fel veretlen mérlegüket harc nélkül, és a hátsó kilenc első két lyukát megnyerve felére csökkentették hátrányukat. Az európaiak azonban kitartottak, és a 16. lyukon 3&2 arányú győzelmet arattak, miután Stark közepes távú puttot süllyesztett el, ami vad ünneplést váltott ki a hangos közönségből.
„Ez a legjobb érzés a világon” – mondta Stark. „Elég nehéz megverni minket, ha nem ütünk egyetlen bogey-t sem.”
„Nagyon kényelmesen”
Mögöttük Európa Leona Maguire és Esther Henseleit párosa egy lyuk előnnyel győzte le az amerikai Jennifer Kupcho és Rose Zhang kettőst egy izgalmas csatában. A 18. lyuknál döntetlen állásnál Zhang nem tudott kijönni egy homokcsapdából, arany lehetőséget adva az európaiaknak a lyuk és a mérkőzés megnyerésére. Henseleit rendkívüli módon, a greenen kívülről a lyuk közelébe ütötte a labdát, ezzel értékes pontot szerezve az európaiaknak.
„Őszintén szólva csak próbáltam eltalálni a labdát és feljuttatni. Volt egy kis szerencsém” – mondta ragyogó arccal Henseleit.
A harmadik mérkőzésen az európai csapatkapitány, Anna Nordqvist ismét pályára küldte a repülő újonc párost, Mimi Rhodesot és Nastasia Nadaud-t Andrea Lee és Auston Kim ellen. Az újoncok meghálálták kapitányuk bizalmát egy újabb higgadt teljesítménnyel, 4&3 arányú győzelmet aratva, ezzel ők lettek az első újonc páros, amely két pontot szerzett ugyanazon a Solheim Kupán.
„A tegnapi győzelem után nagyon kényelmesen éreztük magunkat. Nagyon ésszerűen játszottunk, rengeteg fairway-t és greent találtunk el, és számos lehetőséget teremtettünk magunknak” – mondta Nadaud.
Az utolsó mérkőzésen Európa saját legjobb párosa, Charley Hull és Lottie Woad – mindketten a világranglista top 10-ben – 6&5 arányú vereséget szenvedtek Alison Lee és Lauren Coughlin ellen.
A verseny előtt kevesen tudtak volna nyertest jósolni, annyira kiegyenlített volt a két csapat. Ezt bizonyította a pénteki játék is, amelyben a négyes és a fourball szakasz egyaránt 2-2-es döntetlennel zárult, először a Solheim Kupa történetében.
Az Egyesült Államok csapata 2015 óta először szeretné európai talajon elhódítani a trófeát. Az összesített sorozatban 11-7-re vezetnek.
A döntés vasárnapra, az egyéni mérkőzésekre marad, ahol mind a 12 játékos pályára lép a győztest eldöntő kulcsfontosságú pontokért. Az USA a jelenlegi címvédő, ami azt jelenti, hogy 14 pontra van szükségük a kupa megtartásához. Európának legalább 14,5 pont kell a trófea visszahódításához.
