Wales Megszakítja Két Éves Győzelem Nélküli Sorozatát
Jarrod Evans kiemelkedő teljesítménye révén Wales csapata 24-23-ra legyőzte Japánt, ami az ország első hazai győzelme volt két év alatt. Az ünnepelt pillanatot egy helyzettel záró büntetőrúgás biztosította, amelyet Evans az utolsó sípszó után értékesített, ezzel megkönnyebbülést hozva az új szakvezető, Steve Tandy számára.
Wales a közelmúltban összesen 21 tesztmérkőzéséből csak egyet nyert meg, és a mérkőzés során úgy tűnt, hogy ismét egy újabb vereség felé haladnak. Azonban a japán csapat illendőségének hiánya lehetővé tette Wales számára, hogy a tizenkét méteres körgyűrűre behatolva egy büntetőt kiharcoljanak, amit Evans simán értékesített.
Japán Szívós Játéka
A hazai csapat Dan Edwards, Louis Rees-Zammit és Nick Tompkins tryjainak köszönhetően többször is vezetést szereztek. Ugyanakkor Josh Adams 20 perces piros lapja a mérkőzés kritikus pillanatait jelentette, amely hátrányos helyzetbe hozta őket.
Japán, miután az előző teszteken súlyos vereségeket szenvedett el Dél-Afrika és Írország ellen, most Cardiffban a győzelem küszöbén állt. A team két tryt is zsákolt, de végül képtelen volt megőrizni az előnyét.
Olly Cracknell, Wales számát terhelő nyolcasa, Evansról szólva megjegyezte: „Felér a mentalitásához, hogy így belevágott a helyzetbe és cselekedett”. Az elmondottakhoz hozzátette, hogy Japán rendkívül fittek és gyors játékkal rukkoltak elő, folyamatosan nyomást gyakorolva Walesre.
A Világ Ranglistájának Hatása
A győzelem után Wales továbbra is a 12. a világranglistán, ami jelentőséggel bír a jövőbeli versenyek szempontjából, különösen a 2027-es Rögbi Világbajnokság sorsolása előtt. A következő hetekben a csapat Neuseeland és a világbajnok Dél-Afrika ellen is pályára lép.
Cracknell hangsúlyozta: „Folyamatosan dolgozunk a fejlődésen, nem a ranglistán való helyezésen vagyunk túlságosan elfoglalva”. A mérkőzés összességét tekintve Wales számára fontos volt, hogy előrelépjenek az eddigiekhez képest.
Elmaradt Győzelem
Japán eddig soha nem nyert Walesben, és bár a teljesítményük erősebbnek bizonyult, a három sárga lap miatt nekik is hátrányuk keletkezett a játék során. Az első félidőben egyszer 13 játékosra csökkent létszámmal voltak kénytelenek játszani.
Zárójelben megjegyzi, hogy a csapatok a félidő végén 7-7-es döntetlenre vonultak le, de Adams szabálytalankodása következtében Wales a második félidő első 20 percét is hátrányos helyzetben játszotta. Japán így kapott lendületet, és a hajrára 23-21-re vezettek.
A hazai csapat izgalmas pillanatban végül egy veszélyes szabálytalanságot kiharcolt, amelyet Evans, a pályán eltöltött mindössze két perc után, értékesített, ezzel hatalmas örömet szerzett a Principality Stadion közönségének.
